Tendón

Qué significa

Un tendón es una banda fibrosa y resistente que une un músculo a un hueso. Cuando el músculo se contrae, el tendón transmite esa tracción al hueso y la articulación se mueve. Los tendones son esencialmente los cables del cuerpo: cuerdas densas y ligeramente elásticas de colágeno diseñadas para soportar cargas repetidas. Están presentes en todo el organismo donde hay un músculo activo: el manguito rotador en el hombro, el tendón de Aquiles en el talón, los tendones que flexionan y extienden los dedos, la rodilla y el codo, entre muchos otros. Sin ellos, la fuerza muscular nunca podría llegar a los huesos.

Por qué aparece en un informe de TC, RM o radiografía

Un tendón es anatomía normal, por lo que se nombra cuando el radiólogo describe un cambio: deshilachamiento, inflamación o degeneración (tendinopatía), un desgarro parcial o completo, líquido en la vaina que lo rodea, o depósitos de calcio. Al ser tejido blando, se visualiza mejor en RM y ecografía, que muestran su grosor y cualquier desgarro. La radiografía y la TC muestran principalmente los huesos a los que se inserta el tendón, el calcio depositado o una pequeña esquirla ósea arrancada en la inserción.

Qué suele significar

Los tendones se desgastan progresivamente con la edad y el uso, algo sumamente frecuente. La tendinopatía y los pequeños desgarros parciales aparecen de forma habitual en las imágenes de adultos mayores, e incluso de personas de mediana edad activas, que no tienen ningún síntoma, porque el colágeno se deshilacha lentamente con los años como una cuerda muy usada. Por ello, un informe que mencione desgaste o degeneración tendinosa suele ser un hallazgo incidental relacionado con la edad antes que un problema que requiera intervención. Lo que importa es si coincide con síntomas como dolor, debilidad o rigidez en la articulación. La mayoría de las tendinopatías y muchos desgarros parciales mejoran con reposo, ejercicios de carga progresiva, fisioterapia y tiempo, pues los tendones responden bien al fortalecimiento gradual. La cirugía se reserva generalmente para los desgarros completos o los casos rebeldes que no han mejorado tras meses de tratamiento conservador, y se adapta a la actividad y los objetivos de cada persona.

Cuándo hacer seguimiento

La palabra tendón en un informe es anatomía; actúe según lo que se describa sobre él. Consulte a su médico si presenta dolor, inflamación o debilidad en una articulación que no cede, dolor que empeora con el uso, o un chasquido repentino seguido de debilidad, que puede indicar un desgarro completo. El especialista comparará la imagen con la exploración física para orientar el reposo, los ejercicios de carga, la fisioterapia o la derivación a un especialista. Una pérdida funcional completa y repentina tras un crujido merece valoración urgente. Un tendón descrito simplemente como normal no requiere ninguna acción.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine un títere: el músculo es la mano que tira, el hueso es el miembro de madera que se mueve, y el hilo entre ambos es el tendón. El hilo transmite cada tirón de la mano al miembro. Use ese mismo hilo durante años y sus fibras se irán deshilachando en las zonas de mayor roce, generalmente sin consecuencias, que es exactamente el tipo de desgaste que detecta una imagen médica.