Esplenectomía

Qué significa

Esplenectomía es el término médico para la extirpación quirúrgica del bazo, un órgano del tamaño de un puño situado bajo las costillas en el lado izquierdo del abdomen, que filtra la sangre, ayuda a combatir ciertas infecciones y recicla glóbulos rojos envejecidos. Cuando esta palabra aparece en un informe de TC o RM, casi siempre describe tus antecedentes quirúrgicos y no un hallazgo nuevo: el radiólogo está señalando que el bazo no está en su ubicación habitual porque fue extirpado en una operación previa.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Como parte de una revisión sistemática del abdomen, los radiólogos comprueban el cuadrante superior izquierdo, donde normalmente se ubica el bazo. Si está ausente, el informe indicará "estado post esplenectomía" o "bazo quirúrgicamente ausente", para que quien lo lea entienda por qué falta un órgano que suele ser visible. El informe también suele comentar si queda algún bazo accesorio, ya que estos pequeños fragmentos de tejido esplénico de repuesto a veces se dejan en su lugar o pueden crecer con el tiempo para asumir en parte la función del bazo extirpado.

Qué suele significar

La esplenectomía se realiza por diversos motivos: una lesión traumática con sangrado interno peligroso, ciertos trastornos de la sangre, como algunos tipos de anemia o un recuento bajo de plaquetas que no responde a otros tratamientos, y en ocasiones como parte del estudio o tratamiento de un cáncer. Tras extirpar el bazo, el cuerpo se adapta razonablemente bien, ya que otros órganos, en particular el hígado, asumen parte de sus funciones de filtrado. La consecuencia principal que persiste es un aumento moderado del riesgo, de por vida, de ciertas infecciones bacterianas graves, por lo que a las personas sin bazo se les suele recomendar mantener al día determinadas vacunas y buscar atención médica pronta ante cualquier fiebre.

Cuándo consultar

El hecho de haber tenido una esplenectomía previa no requiere ningún seguimiento por sí solo. Vale la pena comentarlo con tu médico si no estás seguro de tener al día las vacunas recomendadas tras la extirpación del bazo, o si no sabías que te habían hecho esta cirugía y los antecedentes quirúrgicos no coinciden con tus registros. Cualquier fiebre, escalofríos o malestar general importante después de una esplenectomía debe tratarse como motivo para buscar atención médica cuanto antes, ya que las infecciones pueden avanzar más rápido sin la función normal de filtrado del bazo.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piensa en el bazo como una estación de control de calidad situada a lo largo del torrente sanguíneo, que filtra las células gastadas y ayuda a detectar ciertos gérmenes. Una esplenectomía retira por completo esa estación de la línea, y el resto de la red de filtrado —principalmente el hígado y otras partes del sistema inmunológico— se hace cargo del trabajo restante. El sistema sigue funcionando, solo que con un punto de control menos, por lo que los médicos prestan un poco más de atención a la prevención de infecciones después de la cirugía.