Lesión SLAP

Qué significa

SLAP son las siglas en inglés de "Superior Labral tear, Anterior to Posterior": una rotura en la parte superior del labrum, ese anillo de cartílago resistente que bordea la cavidad del hombro, y que se extiende de adelante hacia atrás en ese punto superior. Este lugar es importante porque es justo donde se inserta el tendón de la porción larga del bíceps en el labrum, así que una lesión SLAP suele implicar también cierto desgaste o tensión en ese punto de anclaje del bíceps, además de en el propio anillo cartilaginoso.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

La resonancia magnética, a menudo combinada con un contraste inyectado dentro de la articulación (artrorresonancia), es la forma estándar de visualizar con claridad una lesión SLAP, ya que el contraste delinea el labrum y resalta cualquier separación o desgarro. Los informes suelen clasificar la lesión con un sistema numérico (habitualmente del tipo I al IV, siendo el tipo II —el labrum despegado del hueso subyacente— el que más se trata), describen cuánto se extiende la rotura alrededor del labrum y señalan si el anclaje del bíceps está afectado o muestra un desgaste independiente.

Qué suele significar

Las lesiones SLAP están especialmente relacionadas con el movimiento repetitivo por encima de la cabeza: lanzadores de béisbol, nadadores, jugadores de voleibol y tenis, y trabajadores manuales que trabajan con los brazos elevados, porque ese movimiento tuerce y carga repetidamente el punto exacto donde el tendón del bíceps tira del labrum. También pueden aparecer de forma repentina por una caída con el brazo extendido o un tirón brusco del brazo. Es importante saber que los estudios de imagen en hombros sin dolor, sobre todo en personas mayores y deportistas de lanzamiento, encuentran con frecuencia lesiones SLAP sin ningún síntoma, así que la presencia de una rotura en el informe no explica automáticamente un dolor de hombro ni exige tratamiento. Cuando una lesión SLAP realmente es la causa de los síntomas, suele producir un dolor profundo y difícil de localizar en el hombro, una sensación de enganche o chasquido en ciertas posiciones del brazo, y menos fuerza al lanzar o levantar peso. Muchas roturas sintomáticas mejoran con un programa estructurado de fisioterapia enfocado en los músculos estabilizadores del hombro; la reparación quirúrgica suele reservarse para los casos que siguen causando síntomas mecánicos o debilidad a pesar de un tratamiento conservador bien llevado, sobre todo en deportistas que necesitan volver a un deporte de lanzamiento.

Cuándo consultar

Si una lesión SLAP se detecta de forma incidental y el hombro se siente bien, normalmente no requiere tratamiento por sí sola. Consulta a un médico o a un especialista en medicina deportiva si tienes dolor profundo persistente en el hombro, sensación de enganche o bloqueo, una pérdida notable de fuerza al lanzar o levantar peso, o dolor de hombro que no mejora tras varias semanas de reposo y actividad modificada. Un dolor repentino e intenso tras una caída o un tirón brusco, o un hombro que se siente inestable o que se "sale", debe evaluarse cuanto antes.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagina el labrum como una junta de goma que recubre el borde de un cuenco, y una cuerda (el tendón del bíceps) atada a un punto concreto en la parte superior de esa junta. Cada vez que tiras con fuerza de la cuerda —al alcanzar algo por encima de la cabeza, lanzar, nadar— se tira de ese punto de anclaje. Repite esto miles de veces y la junta puede empezar a despegarse del cuenco justo donde está atada la cuerda, que es precisamente la rotura de adelante hacia atrás en la parte superior del borde que le da su nombre a la lesión SLAP.