Seroma

Qué significa

Un seroma es una acumulación de suero —la parte líquida, de color amarillo pálido, de la sangre, sin los glóbulos rojos— en un espacio donde el tejido ha sido manipulado, casi siempre tras una cirugía. Cuando la piel y las capas de tejido más profundas se separan durante una operación, se seccionan pequeños vasos linfáticos y sanguíneos, y a medida que el cuerpo cicatriza puede filtrar líquido hacia el espacio vacío que ha quedado. Ese líquido se acumula formando una bolsa blanda y fluctuante, que en las imágenes se ve como una zona bien delimitada, llena de líquido, de pared fina y sin contenido sólido en su interior.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Los radiólogos señalan un seroma cuando observan una colección de líquido simple, de pared lisa, casi siempre en el lecho quirúrgico, junto a una cicatriz o en el lugar de un traumatismo previo. El informe suele describir su tamaño, su localización respecto a la cirugía y, sobre todo, si el líquido parece simple (uniforme y oscuro en la TC, o con una señal de líquido limpia en la RM) o complejo, con detritos, una pared gruesa o captante de contraste, tabiques internos o gas. Esa distinción importa porque el líquido simple es el rasgo característico de un seroma sin complicaciones, mientras que una pared engrosada o captante hace sospechar que una infección lo está transformando en un absceso.

Qué suele significar

Los seromas son extremadamente frecuentes tras la cirugía, en particular en operaciones que implican extirpar tejido o crear un espacio amplio bajo la piel, como la cirugía de mama, abdominal o de hernia. La mayoría son pequeños, no dan más síntoma que una hinchazón blanda cerca de la incisión, y se resuelven solos a lo largo de varias semanas a medida que el cuerpo reabsorbe el líquido. Los más grandes pueden causar molestias, sensación de tirantez o presión sobre la herida, y en ocasiones necesitan drenarse con una aguja por comodidad o para ayudar a que la zona quirúrgica cicatrice bien. La principal preocupación que vigilan tanto los pacientes como los informes es si un seroma se ha infectado —en cuyo caso pasaría a tratarse como un absceso—, de modo que un informe que describe un seroma «simple» sin rasgos preocupantes suele ser una noticia tranquilizadora y no un motivo de alarma.

Cuándo consultar

Un seroma pequeño y simple hallado en un escáner posoperatorio de rutina normalmente solo necesita vigilancia, y su equipo quirúrgico probablemente lo revisará en una consulta de seguimiento. Contacte con su médico antes si la zona se vuelve cada vez más roja, caliente o dolorosa, si aparece fiebre, si sale líquido por la incisión, o si la hinchazón crece con rapidez en lugar de mantenerse igual o reducirse; estos pueden ser signos de que un seroma simple se está infectando. Los seromas muy grandes o persistentes que no mejoran a lo largo de varias semanas pueden necesitar que su cirujano los drene, un procedimiento que suele ser rápido y de bajo riesgo.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine un globo de agua que se forma de manera natural bajo la piel después de que la cirugía haya dejado un pequeño espacio vacío en el tejido: el cuerpo simplemente llena ese hueco con líquido claro, igual que un punto bajo de un jardín se llena de agua de lluvia después de llover. Mientras el tejido de alrededor vuelve a unirse en las semanas siguientes, ese «punto bajo» se va cerrando poco a poco y el líquido se reabsorbe, algo parecido a como un charco se seca cuando el terreno de alrededor se asienta. Solo es un problema si ese charco se vuelve turbio o el terreno de alrededor se calienta y se inflama, lo que apuntaría a una infección.