Desgarro del manguito de los rotadores

Qué significa

El hombro está sujeto en su parte superior por un manguito de cuatro pequeños músculos y sus tendones, que envuelven la cabeza del húmero como una mano que agarra una pelota de béisbol. Mantienen la cabeza centrada en su cavidad superficial y permiten levantar el brazo, girarlo y alcanzar objetos. Un desgarro significa que uno de esos tendones —con mayor frecuencia el supraespinoso— se ha deshilachado o dividido. El daño puede ir desde unas pocas fibras desgastadas hasta un orificio completo a través del tendón.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Los informes describen cuál de los cuatro tendones está afectado (el supraespinoso es el más frecuente), si el desgarro es parcial o de espesor completo, dónde en el tendón se localiza el daño (en la superficie superior, la cara inferior o a través de todo el tendón) y su tamaño en milímetros. El radiólogo también señalará si el tendón desgarrado se ha retraído desde el hueso, si el músculo se ha atrofiado o se ha reemplazado por grasa (signo de un desgarro antiguo) y si existe inflamación asociada, líquido o bursitis.

Qué suele significar

Los desgarros del manguito de los rotadores tienen dos patrones amplios. Los agudos siguen una lesión clara: una caída sobre el brazo extendido, un levantamiento brusco o un accidente de tráfico, y tienden a causar dolor agudo, debilidad y dificultad para levantar el brazo de inmediato. Los degenerativos se desarrollan lentamente a medida que los tendones se desgastan con la edad y aparecen de forma rutinaria en las exploraciones de personas mayores de 60 años, a menudo sin síntomas; un gran estudio encontró desgarros del manguito en aproximadamente la mitad de las personas en la séptima década, muchas de las cuales no tenían ningún dolor de hombro. Por tanto, un desgarro en la imagen no implica automáticamente cirugía. Muchos desgarros parciales e incluso algunos de espesor completo se manejan bien con fisioterapia, antiinflamatorios y cambios en la actividad. Los desgarros más grandes, dolorosos o que causan debilidad en personas activas tienen más probabilidades de ser candidatos a reparación quirúrgica.

Cuándo consultar al médico

Hable con su médico si tiene dolor de hombro que le despierta por las noches, debilidad al levantar o rotar el brazo, dificultad para alcanzar objetos por encima de la cabeza o detrás de la espalda, o dolor que no cede en unas semanas. Correlacionará la imagen con su fuerza, amplitud de movimiento y la limitación funcional en su vida cotidiana. La incapacidad repentina y completa de levantar el brazo tras una lesión, especialmente con entumecimiento o debilidad en otro lugar, merece atención urgente.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine una manguera de jardín vieja donde la ha cogido de la misma manera durante años. Las fibras en uno de los lados empiezan a deshilacharse, los hilos se sueltan y finalmente la manguera desarrolla una zona desgastada, a veces un orificio. La manguera sigue funcionando, pero el agua se escapa por el punto débil bajo presión. Los tendones del manguito de los rotadores se deshilachan de la misma manera gradual, con el punto más utilizado desgastándose primero y formando un orificio completo solo después de años de estrés.