Retrolistesis

Qué significa

La retrolistesis describe una vértebra que se ha deslizado hacia atrás respecto al hueso situado justo debajo, de modo que la columna normalmente alineada queda ligeramente descuadrada. Es la imagen especular de la anterolistesis, el deslizamiento hacia delante que suele resultar más familiar, y ambas entran dentro del término más amplio de espondilolistesis, que simplemente indica que una vértebra se ha desplazado de su posición normal, en cualquier dirección.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

La retrolistesis suele verse en radiografías, TC o RM tomadas de perfil, donde el radiólogo puede comparar el borde posterior de una vértebra con el de la que tiene debajo. Los informes suelen indicar el nivel vertebral afectado, casi siempre en la zona lumbar o cervical, y el grado del deslizamiento, generalmente medido en milímetros en lugar del sistema de porcentajes que se usa para los deslizamientos hacia delante. El informe también puede comentar si el disco entre ambas vértebras está desgastado o abombado, ya que la pérdida de altura discal está muy relacionada con la aparición de este deslizamiento posterior, y si el desplazamiento estrecha el canal espinal o los orificios de salida de los nervios.

Qué suele significar

La retrolistesis suele estar relacionada con la enfermedad degenerativa del disco: a medida que el disco amortiguador entre dos vértebras se adelgaza y pierde altura con la edad o el desgaste, la mecánica que mantiene las vértebras alineadas puede aflojarse, permitiendo que un hueso se asiente ligeramente hacia atrás sobre el que tiene debajo. Los grados leves son bastante frecuentes, sobre todo en el cuello y la zona lumbar, y a menudo no producen ningún síntoma, apareciendo de forma incidental en escáneres realizados por otros motivos. Cuando sí causa síntomas, suelen parecerse a los de los deslizamientos hacia delante: dolor localizado en la espalda o el cuello, y si el deslizamiento estrecha el espacio alrededor de los nervios cercanos, dolor, hormigueo o debilidad que se irradia hacia un brazo o una pierna.

Cuándo consultar

Una retrolistesis leve y sin síntomas normalmente no requiere ninguna acción específica más allá del seguimiento habitual de lo que motivó el escáner. Si tiene dolor persistente de espalda o cuello, o síntomas que se irradian hacia un brazo o una pierna, coméntelo con su médico; la mayoría de los casos se manejan de forma conservadora con fisioterapia, ajuste de la actividad y control del dolor, sin necesidad de infiltraciones ni cirugía. Busque atención médica urgente si aparece debilidad nueva, pérdida de coordinación o pérdida del control de la vejiga o el intestino, ya que estos signos requieren evaluación inmediata.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine la misma fila de piedras de paso usada para describir un deslizamiento hacia delante, pero esta vez una piedra se ha asentado ligeramente hacia atrás, de modo que su borde queda colgando por detrás de la piedra que tiene debajo en lugar de por delante. El camino sigue siendo transitable la mayoría de las veces, porque el desnivel suele ser pequeño. Pero, como ocurre con cualquier desnivel en una fila de piedras, si crece lo suficiente puede empezar a estrechar el canal que discurre justo detrás, que en la columna es por donde pasan los nervios.