Subluxación/luxación de la rótula

Qué significa

La rótula (patela) normalmente descansa en un surco en la parte delantera del fémur (el surco troclear) y se desliza suavemente hacia arriba y hacia abajo al doblar la rodilla. Una subluxación ocurre cuando la rótula se sale parcialmente de ese surco y vuelve a su sitio por sí sola. Una luxación ocurre cuando se sale por completo, casi siempre desplazándose hacia el lado externo de la rodilla, y necesita recolocarse; a veces se reduce sola al estirar la rodilla, otras veces necesita la ayuda de un profesional sanitario.

Por qué aparece en un informe de TC o resonancia magnética

La imagen suele realizarse después del episodio, una vez que la rótula ha vuelto a su posición, para comprobar las lesiones que una luxación suele dejar tras de sí. La resonancia magnética es la herramienta principal: busca un desgarro del ligamento femororrotuliano medial (la estructura que más se lesiona), edema óseo en la cara interna de la rótula y en la cara externa del fémur, donde ambas superficies chocaron entre sí, daño cartilaginoso, y cualquier fragmento suelto de hueso o cartílago que pueda haberse desprendido. El informe también puede comentar rasgos anatómicos —un surco troclear poco profundo, una rótula situada más alta de lo normal, o una alineación rotacional particular— que hicieron más probable la luxación.

Qué suele significar

Una primera luxación, sobre todo en un adolescente o adulto joven durante la práctica deportiva, es frecuente y suele curar bien con un periodo de inmovilización, control de la hinchazón y un programa estructurado de fisioterapia para recuperar la fuerza y el control alrededor de la rodilla. La cuestión más importante a largo plazo es el riesgo de que vuelva a ocurrir: la recurrencia es más probable en pacientes más jóvenes, en quienes presentan factores de riesgo anatómicos visibles en la imagen, y tras un segundo episodio. Ese perfil de riesgo, más que el episodio en sí, es lo que determina si basta con la fisioterapia o si se plantea una estabilización quirúrgica.

Cuándo hacer seguimiento

Cualquier persona que haya sufrido una subluxación o luxación de rótula debe ser evaluada por un médico, incluso si se redujo sola y ahora se siente bien, ya que el daño ligamentoso y cartilaginoso no siempre es evidente sin pruebas de imagen. Busca atención urgente si la rótula está visiblemente fuera de sitio y no vuelve a su posición, si la rodilla está muy hinchada o no puedes apoyar peso en ella, o si el pie o la parte baja de la pierna se sienten entumecidos, fríos o sin pulso. Después, haz seguimiento del progreso de la fisioterapia y menciona cualquier episodio repetido de sensación de que la rodilla va a fallar.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piensa en la rueda de un tren que circula sobre una vía. Normalmente, la pestaña de la rueda la mantiene fija sobre el riel. Una subluxación es como si la rueda montara brevemente sobre el borde del riel antes de volver a asentarse. Una luxación es la rueda saliéndose por completo de la vía, y hace falta que alguien la levante para recolocarla. La rótula y su surco funcionan de forma parecida, y la resonancia posterior básicamente comprueba el riel y la rueda en busca de daños tras el descarrilamiento.