Nasofaringe

Qué significa

Es la sección más alta de la garganta, situada detrás de la nariz y por encima del paladar blando. Es el cruce de vías aéreas donde los dos conductos nasales se abren en la parte superior de la faringe. El aire que se respira por la nariz pasa a través de este espacio en su camino hacia la tráquea. También contiene las aberturas de las trompas de Eustaquio que conectan con el oído medio, razón por la que un resfriado puede provocar a la vez la nariz tapada y los oídos tapados. Es un conducto lleno de aire normal en todas las personas.

Por qué aparece en un informe de TC, RM o radiografía

Los radiólogos nombran esta región para precisar dónde en la garganta se localiza un hallazgo. En las exploraciones de cabeza y cuello se ven comentarios como «la nasofaringe es simétrica y está libre» o descripciones de engrosamiento de partes blandas, líquido o asimetría en esa zona. Al ser un espacio lleno de aire, el radiólogo puede ver fácilmente si sus paredes parecen lisas y uniformes. Los informes suelen mencionarla al comprobar la vía aérea, la parte posterior de la nariz o la zona alrededor de las trompas de Eustaquio.

Qué suele significar

Una nasofaringe descrita como «libre», «simétrica» o «sin hallazgos relevantes» es tranquilizadora: el espacio aéreo y sus paredes tienen un aspecto normal. Un leve engrosamiento o aumento de la mucosa es muy frecuente y a menudo se debe simplemente a un resfriado, alergias o congestión persistente, especialmente en personas jóvenes cuyo tejido adenoideo es naturalmente más voluminoso. El líquido en las trompas de Eustaquio o en el oído medio adyacente puede reflejar simplemente una infección reciente. El interés del radiólogo suele centrarse en si los dos lados tienen el mismo aspecto: paredes lisas, uniformes y simétricas son tranquilizadoras, mientras que un bulto unilateral o una asimetría es lo que motiva una evaluación más detallada. Como con la mayoría de los términos de localización, lo que importa es la descripción específica que lo acompaña: «libre» y «simétrica» son las palabras que conviene ver, mientras que una masa identificada o una asimetría unilateral persistente es lo que el médico querría evaluar con más detalle.

Cuándo consultar

El término solo no requiere ninguna actuación. Consulte a su médico si el informe describe una masa unilateral, una asimetría persistente o un engrosamiento que no coincide con un resfriado simple. Los síntomas que conviene comunicar incluyen obstrucción nasal o secreción con sangre unilateral que no cede, sensación de oído tapado persistente o pérdida de audición unilateral, o un bulto en el cuello. Por sí solos no significan que haya algo malo, pero combinados con un hallazgo en la imagen merecen una valoración profesional.

Una forma sencilla de visualizarlo

Imagine la parte posterior de la nariz como el rellano superior de una escalera, donde los dos conductos nasales llegan y se unen al hueco de la escalera de la faringe que desciende hacia los pulmones. Esta palabra nombra ese rellano superior. Aquí hay también dos pequeñas puertas laterales, las trompas hacia los oídos, razón por la que un resfriado puede dejarle los oídos tapados al mismo tiempo.