Menisco

Qué significa

Cada rodilla contiene dos meniscos: almohadillas elásticas en forma de C de cartílago situadas entre el extremo redondeado del fémur y la superficie plana de la tibia, una en el lado interno y otra en el externo. Actúan como amortiguadores, distribuyendo el peso del cuerpo de forma uniforme por la articulación, y ayudan a mantener la rodilla estable mientras se dobla y gira. Sin ellos, los dos huesos rozarían directamente con cada paso.

Por qué aparece en un informe de TC, RM o radiografía

El menisco es anatomía normal y se nombra cuando el radiólogo describe un cambio en él: un desgarro, deshilachamiento, adelgazamiento, un pequeño quiste o degeneración general. Los informes suelen especificar qué menisco (medial o lateral) y qué parte (cuerno anterior, cuerpo o cuerno posterior). Al ser tejido blando, los meniscos se ven mejor en la RM, que puede graduar el desgaste y mostrar el patrón exacto del desgarro. La radiografía y la TC muestran principalmente los huesos y cualquier estrechamiento del espacio articular.

Qué suele significar

El desgaste meniscal es muy frecuente con la edad. El cartílago se va deshidratando y deshilachando progresivamente, y los desgarros degenerativos aparecen habitualmente en las RM de adultos mayores de 40 años sin ningún dolor de rodilla: grandes estudios han encontrado desgarros meniscales en muchas rodillas sin síntomas. Así pues, un menisco descrito como desgastado o con un desgarro en la exploración suele ser un hallazgo incidental relacionado con la edad más que algo que necesite cirugía. Lo que importa es si coincide con síntomas como dolor en la interlínea articular, inflamación o sensación de bloqueo. La mayoría de los cambios meniscales degenerativos mejoran con fisioterapia, antiinflamatorios y modificación de la actividad. Los desgarros agudos en personas jóvenes y activas, especialmente un desgarro en asa de cubo que bloquea la rodilla, son los que más probablemente se considerarán para una limpieza o reparación artroscópica.

Cuándo consultar

El hecho de que se nombre el menisco es anatomía; actúe según lo que se describa y cómo se sienta la rodilla. Consulte a su médico si tiene dolor de rodilla tras una torsión, inflamación persistente o sensación de que la rodilla se bloquea, cruje o cede. El médico relacionará la exploración con la imagen para elegir entre fisioterapia, modificación de la actividad, infiltraciones o valoración artroscópica. Una rodilla bloqueada de repente que no se puede extender tras una lesión merece atención pronta. Un menisco con solo un leve desgaste por la edad sin síntomas habitualmente no necesita ninguna actuación.

Una forma sencilla de visualizarlo

Imagine dos piedras lisas con una junta de goma gruesa en forma de C entre ellas, a cada lado. Las juntas evitan que las piedras rocen entre sí y distribuyen la carga para que ninguna de las dos soporte toda la presión. Con los años, la goma se seca y se fisura en los bordes, generalmente sin consecuencias. Los meniscos son esas juntas dentro de la rodilla, amortiguando en silencio cada paso.