Desgarro meniscal

Qué significa

Dentro de la rodilla, entre el extremo redondeado del fémur y la meseta plana de la tibia, se encuentran dos cojinetes de fibrocartílago en forma de C: los meniscos. Amortizan la articulación, distribuyen la carga de forma uniforme y ayudan a mantener la estabilidad de la rodilla en los movimientos de torsión. Un desgarro es una fisura o grieta en uno de estos cojinetes. Puede ser una pequeña fisura superficial o una grieta más larga que atraviesa el espesor del cojinete, y puede localizarse en el lado interno (medial) o externo (lateral) de la rodilla.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

La mayoría de los desgarros se diagnostican por RM. Los informes describen qué menisco está afectado (medial o lateral), qué parte (cuerno anterior, cuerpo o cuerno posterior), la morfología del desgarro (horizontal, radial, longitudinal, complejo o en asa de cubo) y si algún fragmento se ha desplazado o abatido. El radiólogo también señalará el tejido circundante: derrame articular, cambios artrósicos, lesiones ligamentosas (especialmente del LCA) o edema óseo que pudiera haberse producido al mismo tiempo.

Qué suele significar

Existen dos patrones amplios. Los desgarros agudos ocurren durante un episodio claro: una lesión por torsión durante el deporte, una sentadilla profunda o una caída, y a menudo provocan un chasquido, dolor, inflamación y a veces la sensación de que la rodilla se atasca o bloquea. Los desgarros degenerativos se desarrollan lentamente a medida que el cartílago se desgasta con la edad y son frecuentes a partir de los 40 años; grandes estudios han encontrado desgarros meniscales en la RM de muchos adultos sin ningún dolor de rodilla. Por tanto, un desgarro visible en la imagen no implica automáticamente cirugía. Muchos desgarros degenerativos mejoran con fisioterapia, antiinflamatorios y tiempo. Los desgarros agudos en personas jóvenes y activas, especialmente los desgarros en asa de cubo que bloquean la rodilla, tienen más probabilidades de ser candidatos a reparación o resección artroscópica. Como en la mayoría de los hallazgos musculoesqueléticos, la imagen debe coincidir con lo que la rodilla realmente siente.

Cuándo consultar al médico

Hable con su médico si tiene dolor de rodilla tras una lesión por torsión, inflamación persistente, sensación de que la rodilla se atasca, hace chasquidos o se bloquea, o inestabilidad al caminar o bajar escaleras. Correlacionará la imagen con la exploración para decidir entre fisioterapia, cambios de actividad, infiltraciones o derivación para valoración artroscópica. La imposibilidad repentina de extender la rodilla (rodilla bloqueada), el dolor intenso tras un traumatismo importante o el entumecimiento y la debilidad en la pierna requieren atención urgente.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine dos piedras lisas con una junta de goma gruesa en forma de C entre ellas, en cada lado. Imagine ahora girar con fuerza la piedra superior mientras la inferior permanece fija: la goma queda pellizcada y se abre una grieta en uno de sus lados. Las piedras siguen apoyadas en ella, pero cada vez que se mueven, la grieta roza un poco. Un desgarro meniscal es esa grieta: los pequeños rozan en silencio, los mayores pueden solaparse con las partes móviles.