Celdas aéreas mastoideas

Qué significa

La prominencia ósea que puede palparse justo detrás de cada oreja está excavada formando una red de pequeñas celdas aéreas, algo parecido al interior de una esponja. Estas celdas se comunican con el oído medio, comparten su revestimiento mucoso y ayudan a ecualizar la presión y a amortiguar el sonido. En una imagen, las celdas sanas aparecen negras porque están llenas de aire. Cuando se llenan de líquido o tejido engrosado, aparecen grises o blancas, y el radiólogo lo describe.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Como estas estructuras se sitúan en los laterales de la cabeza, justo dentro del cráneo, aparecen en casi todas las exploraciones de imagen cerebral. Los informes pueden indicar que están despejadas y bien aireadas, o señalar que uno o ambos lados muestran líquido, engrosamiento u opacificación parcial. También pueden describir las paredes óseas —si parecen íntegras o erosionadas— y mencionar si las cavidades son más pequeñas de lo esperado, lo que puede ser señal de problemas de oído crónicos desde la infancia.

Qué suele significar

Las celdas despejadas y llenas de aire son el hallazgo más frecuente y tranquilizador. Una cierta veladura o pequeña cantidad de líquido es también muy común, especialmente tras un resfriado reciente, una otitis o un vuelo, y suele resolverse sola. El líquido o engrosamiento persistente en un solo lado puede apuntar a una inflamación crónica del oído medio, un drenaje deficiente del oído, alergias o un problema de la trompa de Eustaquio que comunica el oído con la garganta. En niños, el líquido en estos espacios a menudo forma parte del cuadro de la otitis media secretora. Con menor frecuencia, los informes describen erosión ósea o tejido blando anómalo, que puede sugerir una infección más profunda (mastoiditis) o un crecimiento benigno como un colesteatoma: ambos merecen valoración por otorrinolaringología. La gran mayoría de los hallazgos en esta región son menores e incidentales.

Cuándo consultar al médico

Si estas celdas aparecen despejadas, no es necesario actuar. Si se describe líquido o engrosamiento leve y no tiene síntomas óticos, la vigilancia expectante suele ser suficiente. Consulte con su médico o un especialista en otorrinolaringología si tiene dolor ótico continuo, pérdida de audición, secreción o infecciones repetidas, especialmente en el mismo lado que el hallazgo en la imagen. Busque atención urgente ante dolor o inflamación intensa detrás de la oreja con fiebre, enrojecimiento, la oreja que sobresale en comparación con la otra o cualquier debilidad facial nueva, pues pueden señalar una infección que se extiende desde esa región.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine una pequeña esponja seca metida dentro del hueso justo detrás de su oreja. Los miles de pequeños agujeros de la esponja están normalmente llenos de aire, lo que hace el hueso más ligero y ayuda con la presión auditiva. Cuando se resfría o el oído se bloquea, un poco de agua puede empaparlo: normalmente se seca solo. El radiólogo está comprobando esencialmente si cada esponja está seca, ligeramente húmeda o mojada.