Maléolo

Qué significa

Un maléolo es una de las prominencias óseas que hay a cada lado del tobillo. La que está en el lado interno es el extremo inferior del hueso más grande de la pierna (la tibia), y la del lado externo es el extremo inferior del hueso más delgado (el peroné). Juntos forman una abrazadera ajustada que sujeta la parte superior del astrágalo, manteniendo estable la articulación del tobillo. Puede palpar ambos fácilmente como los bultos firmes justo por encima del pie.

Por qué aparece en un informe de TC, RM o radiografía

Los radiólogos nombran el maléolo para señalar de qué lado del tobillo se sitúa un hallazgo. Dado que el tobillo se tuerce y esguinza con tanta frecuencia, estas prominencias son un lugar muy habitual para describir fracturas, fragmentos, inflamación o distensión de ligamentos. Los informes pueden señalar una fractura del maléolo interno, externo o de ambos, el grado de alineación de los fragmentos, o si la articulación está centrada. Nombrar el maléolo específico simplemente marca el punto exacto.

Qué suele significar

En la mayoría de los informes, maléolo es simplemente un término de localización para una de las prominencias del tobillo y no indica por sí solo que haya algo malo. Con frecuencia se describe como normal o íntegro, y el término solo sirve para orientar en el tobillo. Cuando se señala un hallazgo, suele ser algo conocido: una fractura o fragmento tras un movimiento en torsión, inflamación de los tejidos blandos adyacentes o una lesión antigua ya curada. Las fracturas de los maléolos varían en gravedad; muchas curan bien con una bota o escayola, mientras que algunas que alteran la línea articular precisan valoración especializada o una técnica para realinear los fragmentos. Nada de esto viene señalado por el nombre latino en sí. Lo que importa es la descripción que lo acompaña, especialmente si la articulación está alineada y estable, que es lo que guía el tratamiento.

Cuándo consultar

El nombre solo no requiere ninguna actuación. Lo que merece atención es lo que diga el informe, por ejemplo una fractura, fragmentos desplazados o una articulación que no está centrada. Si su informe menciona alguno de estos hallazgos, pregúntele a su médico si necesita una bota, una escayola o un especialista en traumatología, especialmente si no puede apoyar el tobillo. Busque atención inmediata si el tobillo está claramente deformado, muy inflamado, entumecido o si no puede ponerse en pie.

Una forma sencilla de visualizarlo

Imagine la articulación del tobillo como una rueda sujeta entre los dos brazos de una abrazadera. Los maléolos son los extremos redondeados de esos dos brazos, las prominencias que puede palpar a cada lado del tobillo, sujetando la articulación e impidiendo que oscile. Al torcer el tobillo, esos brazos absorben gran parte de la tensión, que es la razón por la que aparecen con tanta frecuencia en los informes de tobillo.