Indeterminado

Qué significa

La radiología se basa en el reconocimiento de patrones. La mayoría de los hallazgos tienen un aspecto típico: un quiste simple se comporta de una manera, un crecimiento benigno de otra, una zona sospechosa de otra diferente. Cuando un hallazgo no coincide del todo con ninguno de los patrones conocidos, el radiólogo se niega a adivinar y utiliza en su lugar esta palabra. Es una declaración de incertidumbre honesta: «Veo algo, pero no puedo decirle exactamente qué es solo con esta exploración».

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Las razones habituales incluyen un hallazgo demasiado pequeño para que el equipo lo caracterice con fiabilidad, una característica que falta y que normalmente resolvería la pregunta (sin exploración previa con la que comparar, sin contraste administrado, imagen con movimiento), o un aspecto que se superpone entre las categorías benigna y preocupante. El informe normalmente acompañará la palabra con una recomendación: una imagen de seguimiento en un intervalo específico, un tipo diferente de exploración o, en ocasiones, una biopsia. Los sistemas estandarizados como LI-RADS para el hígado, PI-RADS para la próstata o Bosniak para los quistes renales incluyen una categoría para estos hallazgos intermedios precisamente porque son muy frecuentes.

Qué suele significar

La palabra genera más alarma de la que debería. En términos estadísticos, la mayoría de los hallazgos etiquetados de esta forma resultan ser benignos una vez completado el seguimiento: el radiólogo está siendo cauteloso, no pesimista. El objetivo de la imagen de seguimiento es ver si algo cambia. Los hallazgos benignos tienden a mantener el mismo tamaño y aspecto con el tiempo. Los preocupantes suelen crecer, cambiar de forma o desarrollar nuevas características. Esperar unos meses resulta incómodo, pero para la mayoría de los hallazgos en esta categoría ese intervalo es seguro y constituye el estándar de atención. ¿Por qué no biopsiar todo para estar seguros? Porque las biopsias conllevan sus propios riesgos, muchos hallazgos diminutos ni siquiera son alcanzables con una aguja, y el enfoque basado en el tiempo detecta el raro hallazgo cambiante mientras evita procedimientos innecesarios a miles de personas. Las exploraciones especializadas con diferentes parámetros, contraste administrado en distintos momentos o la TC-PET también pueden ayudar a clasificar los casos inciertos sin necesidad de obtener tejido.

Cuándo consultar al médico

Tome en serio la recomendación y realice el seguimiento en el intervalo sugerido. No lo adelante por meses por ansiedad: el intervalo se establece para que un cambio significativo tenga tiempo de hacerse visible, y una exploración demasiado precoz puede simplemente repetir la incertidumbre. Tampoco lo retrase: los seguimientos existen para detectar el raro hallazgo cambiante mientras sigue siendo pequeño. Hable con su médico sobre qué significará el resultado del seguimiento, para que la próxima conversación resulte menos abierta.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine que un amigo le envía una foto borrosa de un animal en su jardín y le pregunta qué es. Usted puede ver algo, pero la foto no muestra suficiente detalle para saber si es un gato, un zorro o el perro pequeño de alguien. Le pide que le envíe una foto más clara al día siguiente en lugar de adivinar. Esa segunda foto es lo que hace la exploración de seguimiento: el mismo animal, mejor luz, y habitualmente la respuesta se vuelve obvia.