Luxación

Qué significa

Una articulación es el punto de unión entre dos huesos, mantenidos en posición por ligamentos, una cápsula y la musculatura circundante. Una luxación ocurre cuando esos huesos se desplazan fuera de su alineación normal. La luxación completa implica que las superficies articulares han perdido todo contacto; la subluxación supone que los huesos están parcialmente fuera de lugar pero aún se tocan. Algunas articulaciones (hombro, dedos, rótula) se luxan con relativa facilidad; otras (cadera, grandes articulaciones de la columna) requieren una fuerza considerable y casi siempre se acompañan de otras lesiones.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Los informes identifican la articulación afectada, la dirección del desplazamiento (anterior, posterior, inferior) y si se trata de una luxación completa o una subluxación. El radiólogo busca lesiones asociadas: fracturas de los huesos adyacentes, ligamentos desgarrados, cartílagos dañados (labrum, menisco), tejidos blandos atrapados y posible afectación de nervios o vasos. En la columna, la luxación se describe en términos de alineación vertebral y cualquier estrechez del canal espinal. La TC muestra mejor los huesos; la RM revela el daño en los tejidos blandos circundantes.

Qué suele significar

La mayoría de las luxaciones agudas requieren reducción —volver a colocar los huesos en su sitio— tan pronto como sea seguro hacerlo, habitualmente en urgencias. Cuanto más tiempo permanezca la articulación luxada, mayor es el riesgo de daño en el cartílago, los vasos o los nervios. Algunas articulaciones, como el hombro, tienden a luxarse de forma repetida tras el primer episodio, y el tratamiento puede orientarse hacia fisioterapia o estabilización quirúrgica. La subluxación es generalmente menos urgente: puede resolverse con reposo, vendaje y rehabilitación, especialmente cuando refleja laxitud articular subyacente más que un traumatismo puntual. Las luxaciones de cadera, las de rodilla con afectación femorotibial y las de columna se consideran emergencias por el riesgo para los vasos adyacentes y la médula espinal. Las luxaciones crónicas de larga evolución que se han estabilizado pueden dejarse sin intervención si la cirugía supondría más riesgo que beneficio.

Cuándo consultar al médico

Si el hallazgo se detecta en una TC de urgencias, el equipo ya estará planificando la reducción. Para hallazgos ambulatorios, consulte con su médico o especialista en traumatología con rapidez. Busque atención urgente si la articulación presenta una deformidad visible, dolor intenso que no cede, hormigueo o entumecimiento por debajo de la articulación, extremidad fría o pálida, imposibilidad de mover la articulación, o inflamación que empeora rápidamente. Tras la reducción, siga las indicaciones de rehabilitación para reducir el riesgo de recidiva.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piense en la bisagra de una puerta. Normalmente el pasador encaja dentro de los anillos y la puerta gira sin problemas. Una luxación completa es como si el pasador se saliese por completo: la puerta queda inutilizable hasta que alguien lo recoloca. Una subluxación es como si el pasador estuviese a medias, todavía enganchado pero sin estar bien encajado. En ambos casos, la puerta no funciona como debería hasta que la bisagra vuelve a su posición correcta.