Criptorquidia

Qué significa

Antes del nacimiento, los testículos se forman normalmente en la parte alta del abdomen y descienden poco a poco a través de la ingle hasta el escroto, completando ese trayecto por lo general al momento del parto o en los primeros meses de vida. La criptorquidia, que significa "testículo oculto", describe un testículo que se detuvo en algún punto de ese camino en lugar de completar el descenso; puede encontrarse en la parte baja del abdomen, en el conducto inguinal o justo por encima del escroto. Puede afectar a un testículo o a ambos, y el testículo no descendido suele ser más pequeño o menos desarrollado que uno situado normalmente.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

La criptorquidia suele detectarse primero durante una exploración física en la infancia, ya que un lado vacío del escroto se nota fácilmente al tacto. Después, a veces se recurre a técnicas de imagen, incluida la TC o la RM de pelvis y abdomen, sobre todo cuando el testículo no puede palparse en absoluto, para ayudar a localizarlo antes de la cirugía, o puede detectarse de forma incidental en un estudio realizado por un motivo no relacionado en un niño mayor o un adulto que nunca corrigió la afección. El informe suele describir la posición del testículo no descendido y su tamaño, lo que ayuda a orientar el tratamiento recomendado.

Qué suele significar

La criptorquidia es una de las afecciones congénitas más frecuentes en bebés varones, y en muchos casos el testículo termina de descender por sí solo en los primeros meses de vida sin necesidad de tratamiento. Cuando no desciende por sí mismo, la corrección quirúrgica es un procedimiento habitual y de gran éxito. Dejar un testículo sin descender a largo plazo se asocia con un aumento moderado del riesgo de fertilidad reducida y, en un pequeño número de casos, de cáncer testicular más adelante en la vida, razón por la cual generalmente se recomienda corregirlo a tiempo y mantener la autoexploración después, en lugar de dejarlo simplemente así.

Cuándo hacer seguimiento

En bebés, un pediatra o urólogo pediátrico suele vigilar un testículo no descendido durante los primeros meses y recomienda cirugía, llamada orquidopexia, si no ha descendido hacia los 6 a 12 meses de edad. En un niño mayor o un adulto en quien la criptorquidia se descubre de forma incidental y nunca fue corregida, conviene una consulta con urología para valorar si lo adecuado es reposicionarlo quirúrgicamente, extirparlo o simplemente mantener un seguimiento más estrecho con autoexploraciones periódicas e imágenes. Cualquier bulto nuevo, dolor o cambio en un testículo no descendido debe motivar una evaluación médica pronta.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piense en el desarrollo normal del testículo como un camión de reparto que va desde un almacén hasta su destino final de almacenamiento. En la criptorquidia, el camión se detiene a mitad de camino y nunca llega del todo a su destino. La cirugía, cuando es necesaria, es básicamente una grúa que termina el trabajo, moviendo el envío el resto del trayecto para que todo acabe donde debe estar y pueda revisarse fácilmente de ahí en adelante.