Ligamento colateral

Qué significa

Los ligamentos colaterales son bandas resistentes que discurren por los lados de una articulación, como vientos de una tienda de campaña que impiden que se doble hacia los lados. La rodilla tiene dos: el ligamento colateral medial (LCM) en el lado interno y el ligamento colateral lateral (LCL) en el lado externo. El codo y el tobillo tienen sus propios ligamentos colaterales. Su función es resistir las fuerzas laterales, para que la articulación se doble limpiamente hacia delante y hacia atrás sin tambalearse hacia dentro o hacia fuera al estar de pie, caminar o cambiar de dirección.

Por qué aparece en un informe de TC, RM o radiografía

Estos ligamentos son anatomía normal, por lo que se mencionan cuando el radiólogo describe algún cambio: un esguince (una distensión), un desgarro parcial, un desgarro completo, engrosamiento por una lesión antigua, o líquido e inflamación alrededor del ligamento. El LCM es el ligamento más frecuentemente lesionado en la rodilla. Al ser tejidos blandos, los ligamentos colaterales se aprecian mejor en RM, que muestra si la banda está íntegra, distendida o desgarrada. La radiografía y la TC muestran principalmente los huesos y cualquier pequeño fragmento óseo arrancado en la inserción.

Qué suele significar

Las lesiones de los ligamentos colaterales suelen seguir a un evento claro (un golpe en el lateral de la rodilla, una torsión o una caída) más que al desgaste lento relacionado con la edad, por lo que un informe que los describe como íntegros es tranquilizador y habitual. Cuando se detecta un esguince o desgarro, la buena noticia es que estos ligamentos, especialmente el LCM, tienen un buen aporte sanguíneo y a menudo curan bien por sí solos. Muchos esguinces colaterales e incluso desgarros completos del LCM se tratan sin cirugía, con una rodillera, fisioterapia y una vuelta gradual a la actividad. El engrosamiento o la cicatrización observados de una lesión antigua son generalmente solo un signo de curación más que un problema nuevo. La cirugía se reserva para los casos menos frecuentes (por ejemplo, una lesión del LCL o una lesión ligamentosa combinada que deja la rodilla inestable). Como siempre, la imagen se interpreta junto con la estabilidad que siente la articulación.

Cuándo consultar

El nombre del ligamento en sí mismo es anatomía; actúe según lo que se describe y cómo se siente la articulación. Consulte a su médico si recibió un golpe o torsión en el lateral de la rodilla seguido de dolor, inflamación o sensación de que la articulación se abre o cede hacia los lados. El médico cotejará la imagen con la exploración para decidir sobre una rodillera, fisioterapia o una opinión especializada. La inestabilidad marcada o la incapacidad de apoyar el peso tras una lesión merecen evaluación urgente. Un ligamento colateral íntegro en un informe no requiere ninguna acción.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piense en un mástil de tienda de campaña mantenido erguido por vientos anclados a cada lado. Las cuerdas permiten que el mástil esté firme y se doble un poco, pero evitan que se incline hacia los lados. Los ligamentos colaterales son esas cuerdas laterales para la rodilla, el codo y el tobillo. Estire uno demasiado y la articulación puede inclinarse hacia un lado hasta que la cuerda se tense; si se desgarra, puede inclinarse más de lo que debería.