Tendinopatía calcificante

Qué significa

La tendinopatía calcificante ocurre cuando se acumulan cristales de calcio dentro de un tendón, formando un depósito de aspecto calcáreo o pastoso en medio de fibras tendinosas que por lo demás parecen normales. Sucede con más frecuencia en los tendones del manguito rotador del hombro, pero también puede darse en otros tendones. A diferencia del desgaste gradual propio de la tendinopatía habitual, esta acumulación de calcio sigue su propio ciclo natural: se forma poco a poco con el tiempo y, con el tiempo, el cuerpo acaba reabsorbiéndola, a veces desencadenando un episodio de inflamación en el proceso.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Los depósitos de calcio suelen verse mejor en la radiografía o la ecografía, donde aparecen como un punto blanco, denso y bien definido dentro del tendón, pero también se anotan con frecuencia de forma incidental en una resonancia u otra TC de hombro realizada por otro motivo. El informe suele describir el tamaño del depósito, su localización dentro del tendón y su densidad o consistencia, ya que el aspecto de un depósito puede dar pistas sobre en qué fase de su ciclo natural se encuentra: un depósito bien definido y denso tiende a estar en una fase más tranquila y crónica, mientras que uno más difuso y esponjoso suele estar más activamente inflamado.

Qué suele significar

La tendinopatía calcificante es frecuente, sobre todo en adultos de entre 30 y 60 años aproximadamente, y muchos depósitos no causan ningún síntoma, descubriéndose solo de forma incidental en un estudio realizado por otro motivo. Cuando sí produce síntomas, suele seguir un patrón: una fase formativa lenta y a menudo indolora en la que el depósito se acumula, seguida en algún momento por una fase de reabsorción en la que el cuerpo lo descompone, lo que puede provocar un dolor de hombro repentino y a veces intenso al inflamarse agudamente el tejido circundante. De forma contraintuitiva, este brote doloroso suele señalar que el cuerpo está eliminando activamente el depósito, y los síntomas con frecuencia mejoran una vez que la fase de reabsorción sigue su curso, incluso sin un tratamiento dirigido específicamente al depósito.

Cuándo consultar

Un depósito silencioso hallado de forma incidental generalmente no necesita tratamiento más allá de anotarlo para el futuro. Si causa dolor o limita el movimiento del hombro, un médico o fisioterapeuta puede orientar el tratamiento, que puede incluir antiinflamatorios, fisioterapia o, en un brote agudo doloroso, un procedimiento con aguja para lavar o aspirar el depósito y calmar la inflamación con rapidez. Busque atención médica ante un dolor de hombro repentino e intenso, especialmente si el hombro se vuelve muy difícil de mover, ya que esto puede confundirse con otras causas de dolor agudo de hombro que merecen su propia evaluación.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piense en el tendón como en un trozo de cuerda que, a lo largo de meses o años, va acumulando lentamente un pequeño parche de material endurecido y calcáreo en una zona, de forma parecida a como se acumula la cal dentro de una tubería. Durante mucho tiempo, ese parche simplemente permanece ahí, sin causar problemas. Con el tiempo, el cuerpo decide descomponer el depósito y eliminarlo, y ese proceso de limpieza puede provocar un brote de inflamación y dolor localizados, de forma similar a como remover la cal acumulada puede sacudir brevemente una tubería antes de que el flujo vuelva a fluir con claridad.