Hiperplasia prostática benigna (HPB)

Qué significa

La próstata es una glándula pequeña situada justo debajo de la vejiga que rodea el conducto por el que sale la orina del cuerpo. La hiperplasia prostática benigna, casi siempre abreviada como HPB, es simplemente el crecimiento de esta glándula con el tiempo, a medida que aumenta el número de células que la forman. "Benigna" significa que no es cáncer, e "hiperplasia" solo indica un aumento en el número de células. Es un cambio extremadamente frecuente, no una enfermedad en el sentido de una infección o un tumor.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

El radiólogo señala el agrandamiento de la próstata cuando una exploración de la pelvis o el abdomen incluye la glándula por casualidad, aunque ese no fuera el motivo de la prueba. El informe suele indicar un tamaño o volumen estimado y puede describir la glándula como agrandada de forma simétrica, que es el patrón típico de la HPB, a diferencia de un área irregular o asimétrica que llevaría a investigar otras causas. Con frecuencia se recoge como un hallazgo incidental, es decir, algo detectado de paso y no el motivo principal de la exploración.

Qué suele significar

El agrandamiento de la próstata se vuelve más frecuente con cada década de vida a partir de los 40 años, y hacia los 60 y 70 la gran mayoría de los hombres presenta algún grado de este cambio. Como la glándula rodea el conducto urinario, un crecimiento mayor puede ir estrechando poco a poco ese canal, por lo que la HPB se asocia a síntomas urinarios: un chorro más débil, necesidad de orinar con más frecuencia (sobre todo por la noche), sensación de no vaciar completamente la vejiga o tener que esforzarse un poco. Muchos hombres con la próstata agrandada en la imagen tienen pocos síntomas o ninguno, y el tamaño observado en la exploración no siempre coincide con el grado de molestia al orinar. La HPB no aumenta el riesgo de cáncer de próstata, y ambas afecciones se evalúan por separado.

Cuándo consultar

Si presentas síntomas urinarios (chorro débil, levantarte varias veces por la noche para orinar, urgencia o sensación de vaciado incompleto), conviene comentarlo con tu médico, ya que existen medicamentos eficaces y, si hace falta, procedimientos que pueden ayudar. La HPB habitual, hallada de forma incidental en una exploración y sin síntomas, generalmente no requiere ningún tratamiento. Busca atención médica sin demora si de repente no puedes orinar en absoluto, ves sangre en la orina, o tienes dolor, fiebre o escalofríos junto con síntomas urinarios, ya que estos casos necesitan valoración oportuna.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagina una manguera de jardín que atraviesa el centro de una naranja. A medida que la naranja va creciendo poco a poco con el tiempo, su pulpa presiona la manguera desde todos los lados, estrechando gradualmente el canal por el que puede fluir el agua, aunque la manguera en sí esté perfectamente bien. La próstata crece alrededor del conducto urinario de una forma igual de gradual y uniforme, por lo que el principal efecto se nota en el flujo de orina y no en un daño a la propia glándula.