Fractura por avulsión

Qué significa

Una fractura por avulsión ocurre cuando un tendón o ligamento se tensa de forma tan brusca y forzada que, en lugar de desgarrarse el propio tejido blando, arranca una pequeña esquirla de hueso del punto donde estaba anclado. El resultado es una lesión ósea, pero la causa de fondo es en realidad un tendón o ligamento sometido a un tirón violento: puede entenderse como una lesión de tejido blando que, de paso, se lleva un trocito de hueso.

Estas fracturas son frecuentes en puntos concretos donde un tendón o ligamento fuerte se inserta en un fragmento óseo relativamente pequeño o expuesto, como alrededor de la cadera, la pelvis, el tobillo, el codo o la base de ciertos huesos de los dedos de la mano o del pie.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Las fracturas por avulsión suelen detectarse primero en una radiografía como un pequeño fragmento óseo separado cerca de una articulación, pero la TC muestra con mayor claridad el tamaño y la posición exactos del fragmento, y la RM revela el estado del tendón o ligamento implicado y cualquier edema en el hueso y los tejidos blandos circundantes. El informe indicará de qué hueso procede el fragmento, aproximadamente cuánto se ha desplazado y qué tendón o ligamento lo arrancó; por ejemplo, el tendón del sartorio o del recto femoral en la cadera de deportistas jóvenes, o los ligamentos del tobillo tras un esguince importante.

Qué suele significar

Las fracturas por avulsión son especialmente frecuentes en adolescentes y deportistas jóvenes, porque el cartílago de crecimiento y las zonas donde se insertan los tendones son relativamente más débiles que el propio tendón hasta que el esqueleto termina de madurar; así, un sprint, una patada o un salto intensos pueden arrancar un fragmento en lugar de distender el tendón. En adultos, suelen aparecer tras una torsión concreta o una caída fuerte. La mayoría de las fracturas por avulsión con desplazamiento leve curan bien con reposo, carga protegida de peso y tiempo, ya que el fragmento suele volver a fijarse a medida que el hueso consolida, restableciendo la tracción normal del tendón. Los fragmentos que se han desplazado una distancia considerable, o que afectan a una articulación importante de carga, a veces necesitan fijación quirúrgica para recolocar la pieza y preservar la mecánica y la fuerza normales de la articulación.

Cuándo consultar al médico

Si su informe describe una fractura por avulsión, conviene acudir a un especialista en traumatología, sobre todo si hay dolor, hinchazón, hematoma o dificultad importantes para apoyar peso en la zona, ya que necesitará valorar cuánto se ha desplazado el fragmento y si requiere recolocación quirúrgica. Un dolor intenso y repentino justo después de un movimiento concreto de torsión o de patada, especialmente en un adolescente o deportista joven, junto con la incapacidad de usar la extremidad con normalidad, debe evaluarse cuanto antes en lugar de esperar.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine una cuerda resistente atada a una pequeña clavija de madera clavada en una pared. Si tira de esa cuerda con fuerza y rapidez suficientes, a veces la cuerda no se deshilacha; en cambio, la clavija se sale de la pared arrastrando consigo una pequeña astilla de madera. La cuerda (el tendón o ligamento) sigue intacta y sigue unida a su clavija; simplemente la clavija se ha soltado de la pared. Volver a fijar bien esa clavija, ya sea porque la pared la sana por sí sola o porque un cirujano la asegura con material de fijación, restablece la tracción normal de la cuerda.