Quiste aracnoideo

Qué significa

El cerebro está envuelto en tres finas membranas protectoras, y la del medio se llama aracnoides por su delicado aspecto en forma de tela de araña. Un quiste aracnoideo se forma cuando una pequeña zona de esa membrana se separa y atrapa una burbuja del mismo líquido cefalorraquídeo transparente que normalmente baña el cerebro y la médula espinal. El resultado es un saco liso, lleno de líquido, situado sobre la superficie del cerebro, y no dentro del propio tejido cerebral, más a menudo cerca de la sien, en la parte posterior del cráneo o a lo largo de la base del cerebro.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Los quistes aracnoideos se detectan con frecuencia en resonancias o tomografías cerebrales solicitadas por dolores de cabeza, mareos, traumatismos leves o por motivos completamente distintos, ya que siguen el comportamiento del líquido en todas las secuencias, igual que el líquido cefalorraquídeo que los rodea, lo cual permite al radiólogo confirmar el diagnóstico con seguridad. Los informes describen la localización, el tamaño y si el quiste está comprimiendo o desplazando algún tejido cerebral, ventrículo o hueso del cráneo cercano. El radiólogo también señalará si el quiste parece estable en forma y tamaño, sobre todo cuando hay un estudio previo disponible para comparar.

Qué suele significar

Los quistes aracnoideos son congénitos en la inmensa mayoría de los casos, es decir, ya estaban presentes desde muy pronto en el desarrollo, mucho antes de que pudieran asociarse con síntoma alguno, y se encuentran en aproximadamente entre el uno y el dos por ciento de las personas que se someten a una resonancia cerebral por cualquier motivo. La mayoría mantienen exactamente el mismo tamaño durante toda la vida de la persona y nunca causan un solo síntoma; suelen ser puramente incidentales, descubiertos mientras se busca la verdadera causa de un dolor de cabeza no relacionado o después de un golpe leve en la cabeza. Un número reducido, en general los quistes más grandes, puede ocasionalmente causar dolor de cabeza, sensación de presión, una sutil asimetría del cráneo en niños o, en casos raros, convulsiones si irritan el tejido cerebral cercano, y un número aún menor tiene riesgo de sangrado si se produce un traumatismo directo en la zona.

Cuándo consultar

La mayoría de los quistes aracnoideos no requieren ningún tratamiento, más allá de dejar constancia de que existen; si hay un estudio previo disponible que muestre que el quiste no ha cambiado, eso suele ser tranquilizador por sí mismo. Hable con su médico si tiene dolores de cabeza nuevos o que empeoran, convulsiones, cambios en la visión o cualquier síntoma neurológico que pudiera relacionarse de forma plausible con la localización del quiste, sobre todo si el quiste es grande. En niños, el médico puede querer vigilar un quiste de tamaño considerable a lo largo del tiempo, ya que el cráneo todavía está creciendo. La cirugía para drenar o derivar un quiste aracnoideo es poco frecuente y se reserva para quistes que claramente están causando síntomas de presión o que crecen de forma significativa en estudios de seguimiento.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine una cortina fina y vaporosa que cuelga suelta alrededor de una lámpara. Si un pequeño pliegue de esa cortina queda cosido sobre sí mismo, forma una pequeña bolsa capaz de atrapar y retener algo de agua sin llegar a tocar la lámpara del interior. Un quiste aracnoideo es esa bolsa: un pequeño saco en una de las finas envolturas protectoras del cerebro que ha guardado en silencio una burbuja de líquido desde la infancia, situado junto al cerebro sin afectarlo.