Tendón de Aquiles

Qué significa

El tendón de Aquiles es el tendón más grande y resistente del organismo. Es el cordón grueso que se palpa en la parte posterior del tobillo, que une los dos grandes músculos de la pantorrilla con el hueso del talón (calcáneo). Cuando los músculos de la pantorrilla se contraen, el tendón de Aquiles transmite esa tracción al talón, elevándolo para que pueda impulsarse, ponerse de puntillas, caminar, correr y saltar. También absorbe y almacena una gran cantidad de fuerza con cada zancada, lo que lo hace a la vez potente y sometido a una carga elevada.

Por qué aparece en un informe de TC, RM o radiografía

El tendón de Aquiles es anatomía normal, por lo que se menciona cuando el radiólogo describe algún cambio: engrosamiento, inflamación o degeneración (tendinopatía), pequeñas roturas parciales dentro del tendón, o una rotura completa. También puede señalarse la inflamación de la pequeña bolsa serosa (bursa) cerca del talón o una prominencia ósea. Al ser una estructura de tejido blando, el tendón de Aquiles se aprecia mejor en RM y ecografía, que muestran su grosor y cualquier desgarro. La radiografía y la TC muestran principalmente el hueso del talón y cualquier calcificación en el tendón.

Qué suele significar

El tendón de Aquiles es un sitio habitual de cambios relacionados con la edad y el sobreuso, especialmente en corredores, en personas que han aumentado recientemente su actividad física y a partir de la mediana edad. El engrosamiento y la tendinopatía aparecen en las imágenes de muchas personas y los cambios leves pueden estar presentes incluso sin mucho dolor, por lo que las pruebas de imagen se interpretan junto con los síntomas y no de forma aislada. La parte tranquilizadora es que la mayoría de las tendinopatías del tendón de Aquiles mejoran sin cirugía: el tendón responde bien a un programa de fortalecimiento progresivo (especialmente los ejercicios de descenso de talón), la modificación de la actividad, el calzado adecuado y la paciencia durante varios meses. Una rotura completa es una situación diferente: habitualmente provoca un chasquido repentino, dolor agudo y dificultad para impulsarse, y se trata con inmovilización o cirugía según la persona y sus objetivos de actividad. Como siempre, los hallazgos de la imagen se ponderan con el funcionamiento real del tobillo.

Cuándo consultar

El nombre en sí mismo es anatomía; actúe según lo que se describe y cómo se siente el tobillo. Consulte a su médico si tiene dolor, rigidez o inflamación en la parte posterior del tobillo que no cede, dolor que empeora con la actividad, o un chasquido repentino seguido de debilidad al impulsarse, lo que podría indicar una rotura que merece evaluación urgente. El médico cotejará las imágenes con la exploración para orientar ejercicios de fortalecimiento, calzado, fisioterapia o una opinión especializada. Un engrosamiento leve sin síntomas generalmente no requiere ninguna acción urgente.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piense en un cordón elástico resistente que une los músculos de la pantorrilla con el talón. Cada paso lo estira y lo hace rebotar hacia atrás, impulsándole hacia adelante. Si ese cordón se somete a un esfuerzo demasiado intenso o demasiado frecuente, la zona más cargada se engruesa y se vuelve sensible; si se estira más allá de su límite, puede romperse, con un sonido que las personas a menudo describen como una patada o un chasquido en la parte posterior del tobillo.