Stent ureterale

Cosa significa

Uno stent ureterale è un tubicino morbido e cavo, di solito in plastica flessibile, che il medico inserisce nell'uretere per tenerlo aperto e permettere all'urina di scorrere liberamente dal rene fino alla vescica. Entrambe le estremità si arrotolano formando una spirale morbida, una all'interno del sistema collettore del rene e l'altra dentro la vescica, il che impedisce al tubo di spostarsi dalla sua posizione. È un dispositivo, non una malattia, e la sua presenza in un esame di imaging è semplicemente la testimonianza di una procedura già effettuata.

Perché compare in un referto di TC o RM

Alla TC, uno stent appare come una sottile linea curva a densità maggiore che percorre l'intera lunghezza dell'uretere, con le sue caratteristiche estremità arrotolate visibili nel rene e nella vescica. Il radiologo di solito conferma che si trovi nella posizione attesa, che segua il percorso corretto e che non sia piegato, spostato o incrostato da nuovo materiale calcoloso. Poiché uno stent viene spesso posizionato per trattare un'ostruzione, lo stesso referto commenta frequentemente se il rigonfiamento renale che ne aveva inizialmente giustificato l'inserimento sia migliorato.

Cosa significa di solito

Gli stent vengono posizionati per diversi motivi: un calcolo renale che blocca l'uretere, un restringimento dovuto a cicatrici o a un tumore che comprime il condotto, oppure come misura protettiva durante o dopo determinati interventi chirurgici, per permettere all'uretere di guarire senza ostruirsi. Sono considerati dispositivi temporanei, lasciati in sede in genere da pochi giorni ad alcuni mesi a seconda del motivo per cui sono stati inseriti, e vengono rimossi o sostituiti con una procedura ambulatoriale semplice. Mentre sono in sede svolgono bene il compito di mantenere il flusso urinario, anche se molte persone avvertono una certa irritazione vescicale, aumento della frequenza urinaria o un lieve fastidio al fianco, soprattutto subito dopo il posizionamento o durante l'attività fisica.

Quando approfondire

Gli stent devono essere monitorati e rimossi o sostituiti secondo il programma stabilito dall'urologo, perché uno stent lasciato in sede molto più a lungo del previsto può incrostarsi di depositi minerali o, raramente, diventare più difficile da rimuovere. Se il referto dell'esame menziona uno stent, verifica con il medico che sia prevista la rimozione o la sostituzione nei tempi attesi. Febbre, dolore al fianco che peggiora, sangue nelle urine oltre a lievi tracce, o incapacità di urinare sono motivi per cercare assistenza medica tempestiva, poiché possono indicare un'infezione o uno stent spostato dalla sua posizione.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensa a uno stent ureterale come alla piccola struttura a rete usata per tenere aperto un vaso sanguigno ristretto altrove nel corpo, solo che questo tiene aperto un condotto di scarico dell'urina anziché un vaso. Entrambe le estremità si arrotolano a forma di J per ancorarsi in sede, una agganciata al rene e l'altra alla vescica, così il tubo resta al suo posto mentre svolge il compito di mantenere fluido lo scarico.