Lesione SLAP

Cosa significa

SLAP è l'acronimo inglese di Superior Labral tear, Anterior to Posterior — una lacerazione della parte superiore del labbro glenoideo, l'anello di cartilagine robusta che orla la cavità articolare della spalla, che si estende dalla parte anteriore a quella posteriore di questo punto superiore. Questa zona è importante perché è anche il punto in cui il tendine del capo lungo del bicipite si inserisce sul labbro, quindi una lesione SLAP comporta spesso anche una sofferenza o uno sfilacciamento a livello di questo ancoraggio, oltre che dell'anello cartilagineo stesso.

Perché compare in un referto TC o RM

La RM, spesso associata all'iniezione di mezzo di contrasto nell'articolazione (artro-RM), è il metodo standard per visualizzare chiaramente una lesione SLAP, poiché il contrasto delinea il labbro e mette in evidenza eventuali fessurazioni o distacchi. I referti classificano solitamente la lesione secondo una scala numerica (in genere dal tipo I al tipo IV, con il tipo II — labbro distaccato dall'osso sottostante — il più frequentemente trattato), descrivono l'estensione della lacerazione lungo il labbro e segnalano se è coinvolto o mostra uno sfilacciamento separato l'ancoraggio del tendine del bicipite.

Cosa significa di solito

Le lesioni SLAP sono particolarmente associate ai movimenti ripetuti sopra la testa — lanciatori di baseball, nuotatori, giocatori di pallavolo e tennis, e lavoratori manuali che operano con le braccia sollevate — perché questo gesto sottopone ripetutamente a torsione e carico proprio il punto in cui il tendine del bicipite tira sul labbro. Possono comparire anche improvvisamente, in seguito a una caduta con il braccio teso o a una trazione violenta del braccio. È importante sapere che studi di imaging su spalle senza dolore, soprattutto negli anziani e negli atleti che praticano sport sopra la testa, riscontrano regolarmente lesioni SLAP del tutto asintomatiche, quindi la presenza di una lesione nel referto non spiega automaticamente il dolore alla spalla né richiede un trattamento. Quando una lesione SLAP è realmente la causa dei sintomi, provoca tipicamente un dolore profondo e poco localizzato alla spalla, una sensazione di scatto o schiocco in certe posizioni del braccio e una riduzione della forza nel lancio o nel sollevamento. Molte lesioni sintomatiche migliorano con un programma strutturato di fisioterapia mirato ai muscoli stabilizzatori della spalla; la riparazione chirurgica è generalmente riservata alle lesioni che continuano a causare sintomi meccanici o debolezza nonostante un vero tentativo di trattamento conservativo, in particolare negli atleti che devono tornare a praticare sport sopra la testa.

Quando rivolgersi al medico

Se una lesione SLAP viene rilevata in modo occasionale e la spalla non dà fastidio, di solito non richiede alcun trattamento specifico. Rivolgiti a un medico o a uno specialista di medicina dello sport se avverti un dolore profondo persistente alla spalla, una sensazione di scatto o blocco, una perdita evidente di forza nel lancio o nel sollevamento, oppure un dolore alla spalla che non migliora dopo alcune settimane di riposo e attività modificata. Un dolore improvviso e intenso dopo una caduta o una trazione violenta, oppure una spalla che sembra instabile o che cede, vanno valutati tempestivamente.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagina il labbro glenoideo come una guarnizione di gomma che riveste il bordo di una ciotola, e una corda (il tendine del bicipite) legata a un punto preciso nella parte superiore di questa guarnizione. Ogni volta che tiri con forza la corda — allungando il braccio sopra la testa, lanciando, nuotando — sollecita quel punto di ancoraggio. Ripeti il gesto migliaia di volte e la guarnizione può iniziare a staccarsi dalla ciotola proprio dove è legata la corda: è esattamente questa lacerazione, dalla parte anteriore a quella posteriore del bordo superiore, a dare il nome alla lesione SLAP.