Retrolistesi

Cosa significa

La retrolistesi indica una vertebra che è scivolata all'indietro rispetto all'osso immediatamente sottostante, così la colonna, normalmente allineata, risulta leggermente disassata. È l'opposto dell'anterolistesi, lo scivolamento in avanti più conosciuto, ed entrambe rientrano nel termine più ampio di spondilolistesi, che indica semplicemente che una vertebra si è spostata dalla sua posizione normale, in una direzione o nell'altra.

Perché compare in un referto TC o RM

La retrolistesi si osserva di solito su radiografie, TC o RM eseguite di profilo, dove il radiologo può confrontare il margine posteriore di una vertebra con quello della vertebra sottostante. I referti indicano in genere il livello coinvolto, più spesso nella zona lombare o cervicale, e l'entità dello scivolamento, misurata di solito in millimetri anziché con il sistema a percentuali usato per gli scivolamenti in avanti. Il referto può inoltre segnalare se il disco tra le due vertebre appare assottigliato o sporgente, poiché la perdita di altezza discale è strettamente legata a come si sviluppa questo scivolamento posteriore, e se lo scivolamento restringe il canale spinale o i forami di uscita dei nervi.

Cosa significa di solito

La retrolistesi è quasi sempre legata alla degenerazione discale: quando il disco cuscinetto tra due vertebre si assottiglia e perde altezza con l'età o l'usura, la normale meccanica che mantiene le vertebre allineate può allentarsi, permettendo a un osso di assestarsi leggermente all'indietro rispetto a quello sottostante. I gradi lievi sono piuttosto comuni, soprattutto nel collo e nella zona lombare, e spesso non causano alcun sintomo, emergendo come reperto incidentale in esami fatti per altri motivi. Quando dà sintomi, questi tendono a somigliare a quelli degli scivolamenti in avanti: dolore localizzato al collo o alla schiena e, se lo scivolamento restringe lo spazio intorno ai nervi vicini, dolore, formicolio o debolezza che si irradiano a un braccio o a una gamba.

Quando approfondire

Una retrolistesi lieve e senza sintomi di solito non richiede alcuna azione specifica oltre al normale controllo di ciò per cui è stato eseguito l'esame. Se hai dolore persistente al collo o alla schiena, o sintomi che si irradiano a un braccio o a una gamba, parlane con il tuo medico; la maggior parte dei casi si gestisce in modo conservativo con fisioterapia, modifica delle attività e controllo del dolore, senza mai bisogno di infiltrazioni o interventi chirurgici. Cerca assistenza medica tempestiva in caso di nuova debolezza, perdita di coordinazione o perdita del controllo di vescica o intestino, poiché richiedono una valutazione urgente.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagina la stessa fila di pietre usate come passaggio per descrivere uno scivolamento in avanti, ma questa volta pensa che una pietra si sia assestata leggermente all'indietro, tanto che il suo bordo sporge ora dal retro della pietra sottostante anziché dal davanti. Il sentiero resta di solito comunque percorribile, perché lo spostamento è spesso minimo. Ma come per qualsiasi disallineamento in una fila, se diventa abbastanza marcato può iniziare a restringere il canale che corre appena dietro le pietre, che nella colonna è proprio dove passano i nervi.