Cisti ovarica

Cosa significa

Una cisti ovarica è una piccola sacca di liquido che si sviluppa dentro o sulla superficie di un ovaio. Ogni mese, come parte dell'ovulazione, gli ovai formano naturalmente un follicolo pieno di liquido; quando questo follicolo cresce un po' più del normale, oppure non rilascia l'ovulo e non si riassorbe come dovrebbe, diventa ciò che nelle immagini viene chiamato cisti. All'ecografia, alla TC o alla RM, una cisti semplice appare come una struttura liscia, rotonda, piena di liquido, con parete sottile e nessuna componente solida al suo interno.

Perché compare in un referto di TC o RM

Le cisti ovariche vengono individuate spesso, a volte durante esami eseguiti per motivi del tutto diversi, proprio perché sono estremamente comuni nelle donne che hanno ancora il ciclo mestruale. Il radiologo descrive le dimensioni della cisti, se la parete è sottile e regolare oppure ispessita e irregolare, se il contenuto appare semplice (limpido) o complesso (con detriti, setti o parti solide), e se è presente flusso ematico all'ecografia Doppler. Questi dettagli aiutano a distinguere una normale cisti funzionale da qualcosa che merita un controllo più attento.

Cosa significa di solito

La grande maggioranza delle cisti ovariche individuate nelle immagini sono cisti funzionali legate al normale ciclo ovulatorio e si risolvono da sole entro uno o tre cicli mestruali. Le cisti semplici sotto i circa 5 centimetri, con pareti sottili e regolari e senza componenti solide, sono quasi sempre benigne e non richiedono altro trattamento oltre all'osservazione. Le cisti più grandi, o quelle con caratteristiche complesse come setti, noduli solidi o aumento del flusso ematico, sono meno frequenti e meritano un approfondimento, poiché una piccola parte può corrispondere ad altre formazioni benigne (come cisti dermoidi o endometriomi) oppure, raramente nelle donne in postmenopausa, a qualcosa che richiede una valutazione chirurgica. Anche l'età conta: le cisti semplici sono attese prima della menopausa e vengono monitorate con un po' più di attenzione dopo.

Quando approfondire

Una cisti piccola e semplice di solito richiede solo un'ecografia di controllo di routine dopo sei-dodici settimane, per confermare che si sia ridotta o scomparsa, e molte donne non necessitano di alcun controllo. Contatta il medico prima se compare un dolore pelvico improvviso e intenso, soprattutto se accompagnato da nausea o febbre, perché occasionalmente una cisti può causare la torsione dell'ovaio o rompersi, situazioni che richiedono entrambe una valutazione tempestiva. Le cisti descritte come grandi, complesse o persistenti oltre un paio di cicli vengono in genere inviate a un ginecologo per ulteriori accertamenti o per discutere le opzioni terapeutiche.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensa all'ovaio come a un piccolo frutteto che ogni mese fa crescere un nuovo palloncino d'acqua come parte del rilascio di un ovulo. Nella maggior parte dei mesi il palloncino si sgonfia tranquillamente al momento giusto. Ogni tanto un palloncino si riempie un po' più del solito o impiega un mese o due in più a sgonfiarsi: è quel palloncino che resta a lungo la cisti che vedi nel referto. Quasi sempre si svuota da solo; l'esame in realtà serve solo a controllare che il palloncino abbia un aspetto normale e non che ci sia qualcosa di insolito al suo posto.