Cisti gangliare

Cosa significa

Una cisti gangliare è una sacca liscia, rotonda o ovale, piena di un liquido denso e gelatinoso, che si forma appena sotto la pelle e comunica con una vicina capsula articolare o guaina tendinea tramite un sottile peduncolo. Si sviluppa quando il liquido che normalmente lubrifica un'articolazione o un tendine fuoriesce e si raccoglie in una tasca, formando un rigonfiamento simile a un piccolo palloncino. È di gran lunga il rigonfiamento dei tessuti molli più comune attorno a polso e mano, e si presenta spesso anche attorno a ginocchio, caviglia e piede.

Perché compare in un referto TC o RM

La cisti gangliare viene di solito diagnosticata clinicamente, semplicemente palpando un rigonfiamento liscio e mobile, ma spesso viene confermata o meglio caratterizzata con ecografia o risonanza magnetica, soprattutto quando il rigonfiamento è profondo, dolente o in una sede insolita. Alla RM appare come una struttura ben definita, piena di liquido, con un segnale luminoso molto caratteristico, e il referto descrive tipicamente le dimensioni, la sede esatta e, quando visibile, il peduncolo che collega la cisti all'articolazione o al tendine adiacente. Questo aspetto è così caratteristico che i radiologi riescono di solito a identificare la cisti gangliare con un alto grado di certezza.

Cosa significa di solito

Le cisti gangliari sono benigne, ossia non sono tumori e non si diffondono né invadono i tessuti circostanti. Molte non danno alcun sintomo e vengono notate solo come un rigonfiamento indolore, che a volte cambia dimensione nel tempo o addirittura scompare da solo. Altre possono causare un fastidio sordo, specialmente con movimenti ripetuti del polso o della mano, oppure comprimere un nervo vicino provocando formicolio o debolezza, anche se questo è meno frequente. Le cisti gangliari sono più frequenti nelle persone che compiono movimenti ripetuti di mano o polso e si riscontrano in un ampio intervallo di età, sebbene più spesso in adulti giovani e di mezza età.

Quando approfondire

Una cisti gangliare che non dà fastidio in genere non richiede alcun trattamento oltre alla semplice osservazione. Vale la pena consultare un medico se il rigonfiamento è dolente, cresce rapidamente, limita il movimento, oppure è associato a intorpidimento, formicolio o debolezza, segni che possono indicare una compressione di un nervo vicino. Le opzioni di trattamento, quando necessarie, vanno dalla semplice aspirazione (drenaggio del liquido con un ago) alla rimozione chirurgica, anche se la cisti può talvolta ripresentarsi dopo entrambi gli approcci. Un rigonfiamento duro, fisso o in rapida crescita va controllato tempestivamente per escludere altre cause.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensa a un piccolo palloncino d'acqua che si è gonfiato da una minuscola perdita nel raccordo di un tubo da giardino, riempito però non d'acqua ma di un liquido denso e gelatinoso, e ancora collegato a quel raccordo tramite un canale stretto. Questa è una cisti gangliare: una tasca isolata che si è formata sporgendo da un'articolazione o da una guaina tendinea. Può restare lì tranquilla per anni, ridursi fino a scomparire del tutto, oppure occasionalmente riempirsi di nuovo dopo essere stata drenata, perché la piccola perdita da cui si è originata spesso è ancora presente.