Piede piatto (pes planus)

Cosa significa

Il piede piatto, o pes planus, descrive un piede in cui l'arco lungo il bordo interno — la curva naturale che normalmente solleva parte della pianta dal terreno — è più basso del normale o del tutto assente, per cui l'intero piede tende a toccare il suolo quando si sta in piedi. Non è una singola malattia, ma la descrizione di una forma del piede, e va da una variante lieve e flessibile con cui alcune persone nascono semplicemente, fino a un cambiamento più significativo, a volte rigido, che si sviluppa nel tempo.

Perché compare in un referto TC o RM

Il piede piatto viene spesso segnalato come osservazione occasionale in un imaging eseguito per un altro motivo, oppure può essere l'oggetto specifico di una scansione quando qualcuno lamenta dolore al piede o alla caviglia. I referti descrivono in genere se l'arco appiattito è flessibile (l'arco riappare quando non si carica peso o sulle punte) oppure rigido, e se c'è un reperto associato che possa spiegare un piede piatto di nuova insorgenza, come una lesione o una degenerazione del tendine tibiale posteriore — un tendine chiave che contribuisce a sostenere l'arco — insieme a eventuale artrosi articolare correlata, lassità legamentosa o alterazioni dell'allineamento osseo nel mesopiede e nel retropiede.

Cosa significa di solito

Il piede piatto flessibile presente fin dall'infanzia è estremamente comune — riguarda una quota consistente della popolazione — e nella maggior parte delle persone non provoca alcun dolore e non richiede alcun trattamento; il piede ha semplicemente un arco naturalmente più basso e funziona bene. Un piede piatto che si sviluppa più avanti negli anni, in particolare negli adulti oltre i 40 anni, è una situazione diversa ed è per lo più legato a un'usura e un indebolimento graduali del tendine tibiale posteriore, condizione a volte chiamata piede piatto acquisito dell'adulto. Man mano che quel tendine si indebolisce, l'arco collassa lentamente sempre di più, la distribuzione del peso sul piede cambia, e può comparire dolore lungo il lato interno della caviglia, sull'arco stesso, oppure diffondersi verso il lato esterno del piede con il progredire della deformità. Altre cause includono l'artrite, lesioni legamentose o condizioni neurologiche che colpiscono i piccoli muscoli di sostegno dell'arco.

Quando approfondire

Un piede piatto flessibile presente da sempre e senza dolore di solito non richiede alcun controllo specifico — calzature di sostegno o un plantare con supporto dell'arco sono sufficienti per chi desidera un comfort in più. Vale la pena rivolgersi a un medico o a un podologo se un piede piatto è di recente insorgenza, sta diventando più marcato, o si accompagna a dolore, gonfiore lungo il lato interno della caviglia, o a una forma del piede che sembra cambiare, perché individuare precocemente i problemi del tendine tibiale posteriore consente di usare tutori e fisioterapia in grado di prevenire un ulteriore collasso. Un'improvvisa incapacità di stare in punta di piedi su un solo piede, o un rapido peggioramento della deformità, meritano una valutazione tempestiva.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensa all'arco del piede come a un ponte sospeso, sorretto da un solido cavo di sostegno che corre lungo la parte inferiore. Alcuni ponti vengono semplicemente costruiti fin dall'inizio con un arco più basso e piatto, e sostengono comunque bene il traffico. Altri partono con un arco normale, ma se il cavo di sostegno principale lentamente si sfilaccia e si allunga dopo anni di carico, il ponte stesso si abbassa gradualmente sempre di più, e la tensione irregolare può iniziare a manifestarsi come crepe e usura nei punti che sopportano il peso in eccesso.