Frazione di eiezione

Che cosa significa

La frazione di eiezione misura la percentuale di sangue che il ventricolo sinistro — la camera di pompa principale del cuore — spinge fuori a ogni battito, rispetto al volume totale che conteneva appena prima della contrazione. Se il ventricolo si riempie di 100 millilitri di sangue e ne spinge fuori 60, la frazione di eiezione è del 60 per cento. È uno dei numeri più utilizzati in cardiologia perché racchiude, in un solo valore, quanto bene si sta mantenendo la funzione di pompa del cuore.

Perché appare in un referto TC o RM

La RM cardiaca e la TC cardiaca possono misurare il volume del ventricolo sinistro nel suo momento di massimo riempimento (telediastole) e di massima contrazione (telesistole) durante il ciclo cardiaco, e la frazione di eiezione viene calcolata direttamente da questa differenza. Viene riportata come percentuale, talvolta insieme ai volumi effettivi delle camere e allo spessore e al movimento della parete muscolare. Poiché questi esami catturano il cuore in movimento attraverso molte fasi, sono considerati un modo molto preciso di misurare questo valore, spesso usato per verificare o affinare un numero stimato inizialmente con l'ecocardiogramma.

Che cosa significa di solito

Una frazione di eiezione normale, generalmente tra il 55 e il 70 per cento, indica che il ventricolo sinistro si svuota in modo efficiente a ogni battito. Un valore lievemente ridotto (41-49 per cento) può essere un reperto precoce o borderline. Una frazione di eiezione chiaramente ridotta — tipicamente sotto il 40 per cento — indica che il muscolo cardiaco pompa con meno forza di quanto dovrebbe, il che può derivare da un precedente infarto, ipertensione di lunga data, una malattia delle valvole, un danno virale o di altra natura al muscolo cardiaco (cardiomiopatia), oppure da una serie di altre cause che il medico approfondirà. È anche possibile avere sintomi di scompenso cardiaco con una frazione di eiezione normale o quasi normale, poiché questo numero riflette la forza di pompa ma non quanto bene il cuore si rilassa e si riempie — un aspetto distinto ma correlato della funzione cardiaca.

Quando rivolgersi al medico

Una frazione di eiezione normale rilevata in un esame eseguito per un altro motivo è in genere rassicurante e non richiede un'azione separata. Un valore ridotto, o accompagnato da sintomi come mancanza di respiro, gonfiore alle gambe, affaticamento o difficoltà a stare sdraiati, merita un confronto tempestivo con un cardiologo, che potrà valutare il quadro complessivo — compresa la causa probabile — e discutere il trattamento, spesso molto efficace nel migliorare sia il numero sia come ci si sente.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensi alla camera principale del cuore come a una mano che stringe un palloncino d'acqua. Una stretta forte e completa spinge fuori la maggior parte dell'acqua ogni volta — una percentuale alta. Una stretta più debole o meno completa lascia più acqua nel palloncino dopo ogni stretta — una percentuale più bassa. La frazione di eiezione è semplicemente una misura di quanto sia completa quella stretta, battito dopo battito.