Trombosi venosa profonda (TVP)

Cosa significa

La trombosi venosa profonda, di solito abbreviata in TVP, è un coagulo di sangue che si forma in una delle vene profonde che attraversano i muscoli della gamba, più comunemente nel polpaccio o nella coscia, anche se può verificarsi anche nel bacino o nel braccio. A differenza delle piccole vene visibili vicino alla superficie della pelle, queste vene profonde trasportano la maggior parte del sangue verso il cuore, quindi un coagulo in questa sede può rallentare o bloccare significativamente il flusso sanguigno nell'arto.

Perché compare in un referto di TC o RM

La TVP viene diagnosticata più spesso con l'ecografia, ma compare frequentemente anche nei referti di TC o RM — sia perché un esame del torace o dell'addome mostra occasionalmente un coagulo che si estende in una vena più grande, sia perché il medico richiede specificamente un esame per verificare la presenza di un coagulo dopo sintomi come gonfiore o dolore alla gamba. I referti descrivono quale vena è coinvolta, quanto è ostruita e se il coagulo appare recente (acuto) o più vecchio e consolidato (cronico), poiché questo influisce sia sul rischio sia sul trattamento.

Cosa significa di solito

Una TVP viene sempre presa sul serio perché un frammento del coagulo può staccarsi, viaggiare nel flusso sanguigno e incunearsi in un'arteria del polmone — un'embolia polmonare, che può mettere a rischio la vita. I fattori di rischio più comuni includono interventi chirurgici recenti, immobilità prolungata come voli lunghi o allettamento, gravidanza, farmaci ormonali, tumori e disturbi ereditari della coagulazione, anche se a volte la TVP compare senza una causa evidente. Il trattamento inizia di solito tempestivamente con farmaci anticoagulanti, che non sciolgono immediatamente il coagulo ma ne impediscono la crescita, permettendo al corpo di riassorbirlo gradualmente nell'arco di settimane o mesi.

Quando approfondire

Una TVP confermata o fortemente sospetta richiede assistenza medica lo stesso giorno in cui viene individuata, non a un appuntamento di routine successivo. Cerca assistenza d'urgenza immediatamente se gonfiore, dolore, calore o arrossamento della gamba sono accompagnati da improvvisa difficoltà respiratoria, dolore toracico o tosse con sangue, perché questi possono indicare che un coagulo ha già raggiunto i polmoni. Se il referto dice che la TVP è stata "esclusa" o "non evidenziata", è un dato rassicurante, ma il medico potrebbe comunque voler monitorare i sintomi o indagare altre cause di dolore o gonfiore alla gamba.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensa alle vene profonde della gamba come a un ampio tubo di ritorno a senso unico che porta acqua verso una pompa (il cuore). Se dei detriti si accumulano dentro quel tubo, bloccano parzialmente o completamente il flusso, causando un aumento di pressione e gonfiore a valle: è questo il gonfiore e il fastidio che una TVP spesso provoca. Il vero pericolo è se un pezzo di quell'ammasso si stacca: trasportato dalla corrente, può arrivare fino ai tubi più stretti dei polmoni e restarvi bloccato, ed è per questo che i medici agiscono rapidamente per fluidificare il sangue e impedire la formazione di nuovi coaguli.