Condromalacia

Cosa significa

Le estremità delle ossa in un'articolazione sono rivestite da uno strato liscio di cartilagine che permette loro di scorrere agevolmente. Quando questa cartilagine si ammorbidisce, si irruvidisce o si assottiglia, i radiologi parlano di condromalacia. Viene descritta più spesso sotto la rotula (condromalacia rotulea), dove è una delle cause principali di dolore sordo nella parte anteriore del ginocchio, in particolare nelle persone giovani e attive.

Perché compare in un referto TC o RM

La risonanza magnetica visualizza bene la cartilagine, per cui i referti classificano la condromalacia in base alla profondità del danno — da un lieve rammollimento superficiale con rigonfiamento, fino a fessurazioni e sfilacciamento, fino alla perdita a tutto spessore che espone l'osso sottostante. I referti indicano l'articolazione e la superficie specifica coinvolta, e segnalano se l'osso sottostante mostra alterazioni reattive. Il grado descrive solo lo stato della cartilagine, che è solo una parte del quadro doloroso.

Cosa significa di solito

La condromalacia da lieve a moderata è comune e spesso migliora senza bisogno di alcuna procedura. Poiché il dolore alla rotula deriva spesso dal modo in cui essa scorre nella sua scanalatura, il cardine del trattamento è il rinforzo muscolare — in particolare dei muscoli di coscia e anca — insieme alla modifica delle attività, e alla correzione dell'allineamento o delle calzature dove necessario. La cartilagine ha una capacità limitata di autoripararsi, quindi l'obiettivo è di solito calmare i sintomi e scaricare la zona danneggiata più che far ricrescere la cartilagine. Una perdita cartilaginea avanzata, a tutto spessore, si sovrappone alle forme iniziali di artrosi e viene gestita in modo simile.

Quando approfondire

Rivolgiti a un medico, idealmente insieme a un fisioterapista, se hai dolore persistente nella parte anteriore del ginocchio, dolore nel salire o scendere le scale, o fastidio dopo essere rimasto seduto a lungo con il ginocchio piegato. Sintomi meccanici — blocchi, scatti o cedimenti del ginocchio — o un gonfiore significativo meritano un approfondimento, poiché possono indicare un lembo cartilagineo o un'altra lesione associata al rammollimento.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensa alla superficie liscia e dura dello smalto di una tazza di ceramica. La condromalacia è quello smalto che comincia ad ammorbidirsi e a screpolarsi — prima una zona opaca e leggermente ruvida, poi sottili crepe, e nei casi più avanzati una scheggiatura che espone l'argilla più grezza sottostante. La tazza resta intera, ma la superficie un tempo scivolosa non scorre più con la stessa fluidità.