Tendinopatia calcifica

Cosa significa

La tendinopatia calcifica si verifica quando cristalli di calcio si accumulano all'interno di un tendine, formando un deposito gessoso o simile a una pasta dentro fibre tendinee altrimenti di aspetto normale. Si manifesta più spesso nei tendini della cuffia dei rotatori della spalla, ma può interessare anche altri tendini. A differenza dei graduali cambiamenti da usura tipici della tendinopatia comune, questo accumulo di calcio segue un proprio ciclo naturale: si forma gradualmente nel tempo e, alla fine, viene riassorbito dall'organismo, a volte scatenando un'ondata di infiammazione durante il processo.

Perché compare in un referto TC o RM

I depositi di calcio sono di solito più facili da vedere con la radiografia o l'ecografia, dove appaiono come una macchia bianca densa e ben definita all'interno del tendine, ma vengono spesso notati anche incidentalmente su una risonanza o TC della spalla eseguita per altri motivi. Il referto descrive tipicamente le dimensioni del deposito, la sua sede all'interno del tendine e la densità o consistenza, poiché l'aspetto del deposito può suggerire in quale fase del ciclo naturale si trovi: un deposito ben definito e denso tende a essere in una fase più quieta e cronica, mentre uno più sfumato e meno definito è spesso più attivamente infiammato.

Cosa significa di solito

La tendinopatia calcifica è comune, in particolare negli adulti tra circa 30 e 60 anni, e molti depositi non causano alcun sintomo, venendo scoperti solo incidentalmente durante un esame eseguito per un motivo diverso. Quando diventa sintomatica, tende a seguire uno schema: una fase formativa lenta e spesso indolore in cui il deposito si accumula, seguita a un certo punto da una fase di riassorbimento in cui l'organismo scompone il deposito, che può provocare un dolore alla spalla improvviso, a volte intenso, mentre il tessuto circostante si infiamma acutamente. Paradossalmente, questa fiammata dolorosa spesso segnala che il corpo sta attivamente eliminando il deposito, e i sintomi frequentemente migliorano una volta che la fase di riassorbimento fa il suo corso, anche senza un trattamento specifico rivolto al deposito.

Quando approfondire

Un deposito silente, scoperto per caso, in genere non richiede alcun trattamento oltre a segnalarlo per riferimento futuro. Se causa dolore o limita il movimento della spalla, un medico o un fisioterapista può guidare il trattamento, che può includere farmaci antinfiammatori, fisioterapia o, in caso di fiammata acuta dolorosa, una procedura con ago per aspirare o lavare via il deposito e calmare rapidamente l'infiammazione. Rivolgiti a un medico in caso di dolore alla spalla improvviso e intenso, soprattutto se la spalla diventa molto difficile da muovere, poiché questo può simulare altre cause di dolore acuto alla spalla che meritano una valutazione a parte.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensa al tendine come a un tratto di corda che, nel corso di mesi o anni, accumula lentamente una piccola area di materiale indurito e gessoso in un tratto, un po' come il calcare che si deposita dentro un tubo. Per molto tempo, quella zona resta lì tranquilla, senza dare problemi. Alla fine il corpo decide di scomporre il deposito ed eliminarlo, e questo processo di pulizia può scatenare un'ondata di infiammazione e dolore locale, proprio come far staccare il calcare accumulato può scuotere brevemente un tubo prima che il flusso torni limpido.