Fissura anulare

Cosa significa

Ogni disco vertebrale ha un centro morbido e gelatinoso racchiuso in un anello esterno resistente, fatto di fibre, chiamato anulus. Una fissura anulare — detta anche lacerazione anulare — è un'incrinatura che si forma all'interno di questo anello. Riflette la normale usura che l'anello subisce nel tempo e non significa, di per sé, che il disco si sia spostato o erniato.

Perché compare in un referto TC o RM

La risonanza magnetica evidenzia queste fissure, a volte come un piccolo punto luminoso nella parte posteriore del disco (una "zona ad alta intensità"). Il referto indica il livello del disco interessato ed eventualmente se la fissura è associata a un rigonfiamento del disco o a una compressione dei nervi vicini. La formulazione è spesso neutra — "fissura anulare" o "lacerazione anulare a L4-L5" — perché si tratta di un reperto che fa parte del normale invecchiamento del disco, riportato per completezza.

Cosa significa di solito

Le fissure anulari sono molto diffuse e si riscontrano in tantissime persone senza alcun mal di schiena, il che le rende difficili da interpretare da sole. In alcuni casi l'anello esterno è riccamente innervato, quindi una fissura in quel punto può essere davvero fonte di dolore; in molti altri casi resta del tutto silente. Poiché questo reperto si trova in modo simile sia in chi ha sintomi sia in chi non ne ha, la scelta del trattamento si basa su come ci si sente realmente, non sulla lacerazione in sé. La maggior parte dei dolori lombari legati al disco, compresi quelli associati a una fissura, migliora con il tempo, restando attivi e con la fisioterapia, senza bisogno di alcuna procedura mirata sulla fessura.

Quando approfondire

Parlane con il medico se hai un mal di schiena che limita le attività quotidiane. Rivolgiti tempestivamente a un medico in presenza di segnali che vanno oltre una semplice fissura: debolezza alle gambe, intorpidimento nella zona genitale o perianale, perdita del controllo di vescica o intestino, o dolore intenso che si irradia lungo una gamba. Questi segnali indicano un coinvolgimento nervoso e cambiano l'approccio terapeutico, mentre una fissura anulare isolata di solito non lo richiede.

Un modo semplice per visualizzarlo

Immagina una ciambella ripiena di marmellata la cui pasta esterna, con il tempo, sviluppa una piccola crepa superficiale. La marmellata resta al suo posto e la ciambella mantiene la forma: non è uscito nulla. La crepa è un segno di usura dell'involucro e, nella maggior parte dei casi, resta semplicemente lì, immutata. Solo se l'involucro cede del tutto e la marmellata fuoriesce si passa al problema diverso di un'ernia del disco.