Lesione del legamento crociato anteriore (LCA)

Cosa significa

In profondità nel ginocchio, due legamenti si incrociano a X, collegando il femore alla tibia e mantenendo l'articolazione stabile durante i movimenti di torsione e cambio di direzione. Il legamento crociato anteriore, o LCA, è quello che impedisce principalmente alla tibia di scivolare troppo in avanti e controlla la rotazione dell'articolazione. Una lesione significa che le fibre di questo legamento si sono stirate e spezzate, in modo parziale (alcune fibre restano intatte) o completo (il legamento è del tutto rotto e non stabilizza più l'articolazione come dovrebbe).

Perché compare in un referto TC o RM

La risonanza magnetica è lo strumento standard per esaminare da vicino il LCA, poiché mostra i tessuti molli molto meglio della TC o della radiografia. Il referto descriverà se la lesione è parziale o completa (a tutto spessore), in quale punto del legamento si è verificata, e se le estremità lacerate sono ancora approssimativamente a contatto oppure si sono allontanate. I radiologi controllano anche la presenza di lesioni che si accompagnano spesso a una lesione del LCA, come danni al menisco (i cuscinetti cartilaginei del ginocchio), ad altri legamenti, o edema all'interno dell'osso stesso, poiché questi reperti si presentano frequentemente insieme nello stesso infortunio.

Cosa significa di solito

Le lesioni del LCA avvengono in genere in un momento preciso — un arresto improvviso, una torsione o un atterraggio scomposto durante sport come calcio, basket o sci — e sono spesso accompagnate da una sensazione di scatto, gonfiore immediato e una sensazione di instabilità o "cedimento" del ginocchio. A differenza di altri legamenti, il LCA ha uno scarso apporto di sangue e generalmente non si ricongiunge da solo una volta rotto completamente. Questo non significa che sia sempre necessario un intervento chirurgico: alcune persone, soprattutto quelle meno attive o che non praticano sport con cambi di direzione, ottengono buoni risultati con la sola fisioterapia, rafforzando i muscoli attorno al ginocchio per compensare l'assenza del legamento. Altre, in particolare le persone più giovani o più sportive che vogliono tornare a sport con torsioni e cambi di direzione, hanno più probabilità di essere indirizzate verso una ricostruzione chirurgica.

Quando parlarne al medico

Se hai avuto un infortunio al ginocchio con gonfiore, una sensazione di scatto o di instabilità, oppure se l'imaging mostra una lesione del LCA, rivolgiti a uno specialista ortopedico per discutere se la fisioterapia o la chirurgia siano più adatte al tuo livello di attività e ai tuoi obiettivi. Nel frattempo, riposo, ghiaccio, elevazione dell'arto ed evitare i movimenti di torsione possono aiutare a proteggere il ginocchio. Cerca assistenza tempestiva se il ginocchio è notevolmente gonfio, non riesce a sostenere il peso corporeo, o appare visibilmente deformato dopo un trauma.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagina due robusti cavi tesi che si incrociano all'interno di un palo da tenda per impedirgli di oscillare troppo in qualsiasi direzione. Se un cavo si spezza per una raffica improvvisa, il palo perde parte della sua stabilità — potrebbe ancora reggersi in piedi, ma oscilla più del dovuto, specialmente se sottoposto a torsione. Il LCA funziona allo stesso modo all'interno del ginocchio, e una sua lesione lascia l'articolazione priva di uno dei suoi cavi di stabilizzazione principali, motivo per cui il ginocchio può sembrare instabile o poco affidabile in seguito.